आयपीएल 2026 च्या हंगामादरम्यान, एका अत्यंत महत्त्वाच्या सामन्यापूर्वी रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूला (RCB) एक मोठा धक्का बसला आहे. संघाचा स्टार सलामीवीर, फिल सॉल्ट, अद्याप दुखापतीतून पूर्णपणे सावरलेला नाही; याचा अर्थ असा की, दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्धच्या आगामी सामन्यात तो खेळू शकणार नाही. एम. चिन्नास्वामी स्टेडियमवर गुजरात टायटन्सविरुद्ध झालेल्या मागील सामन्यातही सॉल्ट खेळू शकला नव्हता आणि आता हे स्पष्ट झाले आहे की, त्याला पुन्हा मैदानात परतण्यासाठी आणखी काही वेळ लागेल. आरसीबीचा मार्गदर्शक आणि फलंदाजी प्रशिक्षक, दिनेश कार्तिकने स्वतः याला दुजोरा दिला आहे.
दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी आयोजित पत्रकार परिषदेत बोलताना, दिनेश कार्तिकने स्पष्टपणे सांगितले की, फिल सॉल्ट सध्या दुखापतीमुळे संघाबाहेर आहे. मागील सामन्यात, सॉल्टच्या जागी जेकब बेथेलला संधी देण्यात आली होती; तथापि, त्याला फारसा प्रभाव पाडता आला नाही. 10 चेंडूंत 14 धावा काढून तो बाद झाला. परिणामी, सॉल्टच्या अनुपस्थितीमुळे, बेथेलला स्वतःला सिद्ध करण्याची आणखी एक संधी मिळण्याची दाट शक्यता आहे.
या दरम्यान, दिनेश कार्तिकने विराट कोहलीचेही भरभरून कौतुक केले. त्याने नमूद केले की, वस्तुस्थिती अशी आहे की, प्रत्येक वर्षाच्या शेवटी कोहली थोडा वेळ थांबून आपल्या कामगिरीचा आढावा घेतो आणि आपण काय साध्य केले आहे, याचे मूल्यमापन करतो. आपण कशा प्रकारे खेळणार आहोत, याविषयीची अत्यंत ठाम आणि निश्चित योजना घेऊनच तो खेळाकडे पाहतो. त्याची स्वतःची अशी एक विशिष्ट कार्यपद्धती आहे, ज्याद्वारे तो सराव सत्रांदरम्यान स्वतःची सतत परीक्षा घेत असतो आणि स्वतःलाच आव्हाने देत असतो.
कार्तिकने पुढे सांगितले की, कोहलीकडे अनुभवाचा प्रचंड साठा आहे, जो खरोखरच वाखाणण्याजोगा आहे. कोणत्याही युवा खेळाडूसाठी तो एक अमूल्य शिकवण ठरतो. त्याने आपला हा विश्वास व्यक्त केला की, विहान मल्होत्रा आणि कनिष्क चौहानसारखे युवा खेळाडू जेव्हा त्याला पाहतात, तेव्हा त्यांच्या मनात नक्कीच असा विचार येत असेल: “विराट भैया कशा प्रकारे सराव करत आहे ते पहा; नक्की वेगळे असे तो काय करत आहे?”
आरसीबी सध्या अत्यंत बहारदार फॉर्ममध्ये असून, 7 पैकी 5 सामने जिंकून ते गुणतालिकेत दुसऱ्या स्थानावर विराजमान आहेत. या हंगामातील संघाच्या दोन पराभवांपैकी एक पराभव नेमका दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्धच झाला होता; त्यामुळे, दिल्लीत होणाऱ्या आगामी सामन्यात त्या पराभवाचा वचपा काढण्यास बंगळूर संघ आता नक्कीच उत्सुक असेल. फिल सॉल्टची अनुपस्थिती ही आरसीबी समोर निःसंशयपणे एक आव्हान उभे करत असली, तरीही संघाचा आत्मविश्वास मात्र उंचावलेला आहे.
