पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) 2026च्या अगदी पहिल्याच सामन्यापासून एका वादाला तोंड फुटले आहे. गुरुवार, 26 मार्च रोजी, PSLच्या 11 व्या हंगामाची सुरुवात लाहोर कलंदर्स आणि हैदराबाद किंग्समेन यांच्यातील सामन्याने झाली. सामन्याच्या सुरुवातीच्या टप्प्यातच, पांढऱ्या रंगाचा चेंडू हळूहळू गुलाबी रंगाचा होऊ लागला. ही बाब लक्षात येताच, हैदराबाद किंग्समेनचा कर्णधार मार्नस लॅबुशेनने (Marnus Labuschagne) त्वरित पंचांकडे तक्रार दाखल केली. चेंडूचा रंग बदलताना पाहून पंचही आश्चर्यचकित झाले. त्यांनी त्वरित चेंडू बदलण्याचे निर्देश दिले. चेंडू बदलल्यानंतर खेळ पुन्हा सुरू झाला. परंतु, एक प्रश्न निर्माण होतो: तो पांढरा चेंडू गुलाबी रंगाचा कसा झाला?
चेंडूच्या एका बाजूची चमक (shine) टिकवून ठेवण्यासाठी, चेंडू आपल्या कपड्यांवर घासणे ही क्रिकेटपटूंमध्ये एक सामान्य पद्धत आहे. मात्र, लॅबुशेनने कबूल केले की, आपल्या संपूर्ण व्यावसायिक कारकिर्दीत कपड्यांचा रंग चेंडूवर उतरण्याचा असा अनुभव त्याला यापूर्वी कधीच आला नव्हता.
सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत बोलताना मार्नस लॅबुशेन म्हणाला, “दुसऱ्या षटकानंतर मी पंचांना म्हणालो, ‘नक्की काय चालले आहे? चेंडू तर लाल रंगाचा झाला आहे.’ याचे कारण कदाचित कपडे किंवा तत्सम काहीतरी असावे. मी यापूर्वी असे काहीही कधीच पाहिले नव्हते,” असे लॅबुशेनने सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत पत्रकारांना सांगितले.
या ऑस्ट्रेलियन स्टार खेळाडूने आशा व्यक्त केली की, फ्रँचायझीचे मालक या समस्येचे निराकरण लवकरात लवकर करतील.
त्याने पुढे भर घातली, “मी असे प्रसंग पाहिले आहेत जिथे बॅटचा काही अंश चेंडूवर लागतो, किंवा जेव्हा चेंडू पॅड्सवर आदळतो तेव्हा थोडासा रंग निघून येतो. पण कपड्यांमुळे असे घडताना मी कधीच पाहिले नाही. मला पूर्ण खात्री आहे की, पुढील काही सामन्यांमध्ये ते या समस्येचे नक्कीच निराकरण करतील,” असे त्याने नमूद केले.
सामन्याबद्दल बोलायचे झाले तर, प्रथम फलंदाजी करताना लाहोर कलंदर्सने एकूण 199 धावा केल्या; यामध्ये फखर झमानच्या शानदार अर्धशतकाचा मोलाचा वाटा होता. फखरने 53 धावांची एक उत्कृष्ट खेळी साकारली, ज्यामध्ये 10 चौकारांचा समावेश होता. या धावसंख्येचा पाठलाग करताना, हैदराबाद किंग्समेनचा संपूर्ण संघ त्यांना मिळालेल्या 20 षटकांच्या आतच 130 धावांवर गारद झाला. या उत्कृष्ट खेळीबद्दल फखर झमानला सामनावीर (Player of the Match) पुरस्काराने गौरवण्यात आले.
