आयपीएल 2026 ची सुरुवात चेन्नई सुपर किंग्जसाठी अपेक्षेप्रमाणे झालेली नाही. मुंबई इंडियन्स नंतरची दुसरी सर्वात यशस्वी संघ असलेली आणि ज्याच्या नावावर पाच विजेतेपदं जमा आहेत अशी ही फ्रँचायझी, या हंगामातील आपल्या दोन्ही सुरुवातीच्या सामन्यांमध्ये पराभूत झाली आहे. विशेष म्हणजे, एमएस धोनीच्या अनुपस्थितीत हा संघ काहीसा विस्कळीत किंवा अस्थिर वाटत आहे.
नवीन कर्णधार ऋतुराज गायकवाडच्या नेतृत्वाखाली, चेन्नई अजूनही यंदाच्या आपल्या पहिल्या विजयाच्या शोधात आहे. संघाच्या फलंदाजी आणि गोलंदाजी या दोन्ही विभागांमध्ये सातत्याचा स्पष्ट अभाव दिसून येत आहे. परिणामी, आगामी सामना चेन्नईसाठी अत्यंत महत्त्वाचा ठरणार आहे.
दुसरीकडे, रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूने आपल्या मोहिमेची सुरुवात एका दणदणीत विजयासह केली आहे. उंचावलेल्या आत्मविश्वासाने भारलेला हा संघ, सलग दुसरा विजय मिळवण्याच्या निर्धाराने मैदानात उतरेल. यामुळेच, या दोन संघांमधील हा सामना एक अत्यंत रोमांचक लढत ठरेल अशी अपेक्षा आहे.
आयपीएल 2026 मधील हा सामना रविवार, आज 5 एप्रिल रोजी खेळला जाणार आहे. चिन्नास्वामी स्टेडियमवर आयोजित हा सामना सायंकाळी 7.30 वाजता सुरू होईल, तर नाणेफेक ठीक 7 वाजता होईल.
मात्र, दोन्ही संघांमधील आतापर्यंतच्या आकडेवारीचा (Head-to-head) विचार करता, चेन्नईचे पारडे जड असल्याचे दिसून येते. हे दोन्ही संघ आतापर्यंत 35 वेळा आमनेसामने आले आहेत, ज्यापैकी 21 सामन्यांमध्ये चेन्नईने विजय मिळवला आहे. याउलट, बंगळुरूला 13 सामन्यांमध्ये यश मिळाले आहे, तर एक सामना अनिर्णित राहिला आहे.
तरीही, आकडेवारी काहीही सांगत असली तरी, सध्याचा फॉर्म पाहता रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूचा संघ थोडा वरचढ असल्याचे दिसते. असे असले तरी, चेन्नई सुपर किंग्जसाठी हा सामना करो वा मरो स्वरूपाचा असणार आहे. सलग तिसरा पराभव टाळण्यासाठी चेन्नईचा संघ आपली पूर्ण ताकद पणाला लावताना दिसेल अशी अपेक्षा आहे.
