टी-२० विश्वचषक २०२६ च्या पहिल्या उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिका आणि न्यूझीलंड आमनेसामने येतील. हा सामना कोलकाता येथील ऐतिहासिक ईडन गार्डन्सवर खेळला जाईल. दोन्ही संघ सध्या या सामन्यासाठी जोरदार तयारी करत आहेत. दक्षिण आफ्रिकेने या विश्वचषकाच्या गट टप्प्यात न्यूझीलंडचा एकतर्फी पराभव केला होता, त्यामुळे किवी संघ या उपांत्य फेरीत बदला घेण्याचा प्रयत्न करेल.
टी-२० विश्वचषकातील हेड-टू-हेड रेकॉर्ड पाहता, दक्षिण आफ्रिकेने आतापर्यंत न्यूझीलंडविरुद्धचे सर्व ५ सामने जिंकले आहेत. तर न्यूझीलंड अजूनही पहिल्या विजयासाठी उत्सुक आहे.
टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये दक्षिण आफ्रिका आणि न्यूझीलंड यांच्यात आतापर्यंत १९ सामने झाले आहेत. यापैकी १२ सामने दक्षिण आफ्रिकेने जिंकले आहेत तर ७ सामने न्यूझीलंडने जिंकले आहेत. दक्षिण आफ्रिका सध्या विश्वचषकात अपराजित आहे आणि सलग सात सामने जिंकले आहेत, जे संघासाठी मोठे प्रोत्साहन आहे. तथापि, न्यूझीलंड उपांत्य फेरीत भारतात खेळण्याच्या त्यांच्या अनुभवाचा फायदा घेण्याचा प्रयत्न करेल. किवी संघ वर्षाच्या सुरुवातीपासूनच भारतात आहे; त्यांनी टी-२० विश्वचषकापूर्वी तीन एकदिवसीय सामने आणि पाच सामन्यांची टी-२० मालिका खेळली आहे.
नॉकआउट सामन्यांच्या इतिहासावर नजर टाकली तर, आंतरराष्ट्रीय नॉकआउट सामन्यांमध्ये न्यूझीलंडने दक्षिण आफ्रिकेवर वर्चस्व गाजवले आहे. दोन्ही संघांनी आतापर्यंत फक्त तीन आयसीसी नॉकआउट सामने एकत्र खेळले आहेत, ज्यामध्ये दक्षिण आफ्रिकेला एकही सामना जिंकता आला नाही.
हे सर्व २०११ मध्ये सुरू झाले, न्यूझीलंडने एकदिवसीय विश्वचषक उपांत्यपूर्व फेरीत ढाका येथे दक्षिण आफ्रिकेवर ४९ धावांनी मात केली. त्यानंतर, २०१५ च्या उपांत्य फेरीत, ऑकलंडमध्ये पावसाने प्रभावित झालेल्या सामन्यात न्यूझीलंडने चार विकेट्सने विजय मिळवला. २०२५ च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये न्यूझीलंडने तिसऱ्यांदा दक्षिण आफ्रिकेचा ५० धावांनी पराभव केला.
या पार्श्वभूमीवर, दक्षिण आफ्रिका २०२६ च्या टी-२० विश्वचषकातील पहिल्या उपांत्य फेरीत त्यांचा बाद फेरीचा विक्रम सुधारण्याचा प्रयत्न करेल, तर न्यूझीलंड देखील त्यांच्या विश्वचषक कामगिरीची ताकद सिद्ध करण्यासाठी सज्ज आहे.
