मँचेस्टरमध्ये टीम इंडियासाठी सर्व काही पणाला लागले आहे. लॉर्ड्सवरील पराभवामुळे भारतीय संघ अडचणीत आला आहे. इंग्लिश संघ आता मालिकेत 2-1 ने पुढे आहे आणि पूर्णपणे वर्चस्व गाजवत आहे. मालिकेत मागे पडण्यासोबतच भारतीय संघ खेळाडूंच्या दुखापतींमुळेही त्रस्त आहे. नितीश कुमार रेड्डी उर्वरित दोन कसोटी सामन्यांमधून बाहेर पडला आहे, तर अर्शदीप चौथ्या कसोटीसाठी उपलब्ध राहणार नाही. गोलंदाजीचा हल्ला कमकुवत दिसत आहे, फलंदाजीतही ती खोली दिसत नाही. यजमान संघ याचा फायदा घेऊ इच्छित आहे. इंग्लंड ओल्ड ट्रॅफर्डवर त्यांच्या जुन्या चाली खेळण्यास सज्ज आहे, ज्यामुळे इंग्लिश संघाने गेल्या अनेक वर्षांपासून भारताला इंग्लंडमध्ये मालिका जिंकू दिली नाही
गोष्ट अशी आहे की चौथ्या कसोटी सामन्याच्या खेळपट्टीचा पहिला फोटो समोर आला आहे. पहिल्या दृष्टीक्षेपात खेळपट्टीवर भरपूर हिरवे गवत आहे. हिरवे गवत वेगवान गोलंदाजांसाठी खूप उपयुक्त आहे. पहिल्या तीन कसोटी सामन्यांमध्ये फलंदाजांनीच हुकूमत गाजवली आहे. परंतु मालिकेतील महत्त्वाच्या सामन्यात इंग्लिश संघ मोठा खेळ खेळू शकतो. इंग्लंड संघाचा गैरसमज झाला आहे की भारताचे अनेक प्रमुख वेगवान गोलंदाज जखमी झाले आहेत आणि चौथ्या कसोटीत टीम इंडियाचा वेगवान गोलंदाजीचा हल्ला तितका मजबूत राहणार नाही. हे कारण लक्षात घेऊन कर्णधार बेन स्टोक्स हिरवी खेळपट्टी मागू शकतो. पहिल्या तीन सामन्यांमध्ये देखील पहिल्या चित्रात खेळपट्टीवरील गवत त्याच प्रकारे दाखवण्यात आले होते, परंतु नंतर ते कापण्यात आले.
पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत इंग्लंड सध्या 2-1 ने आघाडीवर आहे. हेडिंग्ले येथे खेळल्या गेलेल्या पहिल्या कसोटीत इंग्लंडने 5 विकेट्सने विजय मिळवला. टीम इंडियाने एजबॅस्टन येथे जोरदार पुनरागमन करत मोठा विजय मिळवला. मालिकेतील तिसरा कसोटी सामना लॉर्ड्स येथे खेळला गेला जिथे रवींद्र जडेजा शेवटपर्यंत झुंजला, परंतु सामन्याचा निकाल इंग्लंडच्या बाजूने गेला.
