आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण करण्यापूर्वीच, युवा सनसनाटी खेळाडू वैभव सूर्यवंशीने मोठी खळबळ उडवून दिली आहे. दिवसेंदिवस त्याची लोकप्रियता आणि महत्त्व वाढतच चालले आहे. शनिवारी, या 15 वर्षीय खेळाडूने त्याचे दुसरे आयपीएल (IPL) शतक ठोकले. जयपूर येथील सवाई मानसिंह स्टेडियमवर, त्याने सनरायझर्स हैदराबादविरुद्ध अवघ्या 37 चेंडूंमध्ये 103 धावांची धडाकेबाज खेळी केली; या खेळीत 5 चौकार आणि 12 षटकारांचा समावेश होता. मात्र, त्याची ही शानदार खेळी व्यर्थ ठरली, कारण सनरायझर्स हैदराबादने 228 धावांचे विशाल लक्ष्य गाठताना 5 गडी राखून सहज विजय मिळवला. सामन्यानंतर, प्रतिस्पर्धी संघाचा कर्णधार पॅट कमिन्सने या युवा सलामीवीराचे भरभरून कौतुक केले.
ज्याप्रमाणे वैभवने जसप्रीत बुमराह आणि जोश हेझलवुडसारख्या गोलंदाजांचा सामना करताना जराही भीती बाळगली नव्हती, त्याचप्रमाणे त्याने सनरायझर्सचा कर्णधार पॅट कमिन्सविरुद्धही तितकाच निर्भीडपणा दाखवला. कमिन्सच्या गोलंदाजीवर त्याने खेळलेल्या पहिल्याच चेंडूवर षटकार ठोकला. या सामन्यात, सूर्यवंशीने कमिन्सचे केवळ चार चेंडू खेळले आणि त्यांतून आठ धावा काढल्या. ज्यामध्ये एका षटकाराचा आणि दोन एकेरी धावांचा समावेश होता. या 15 वर्षीय सलामीवीराची स्फोटक फलंदाजी पाहून, खुद्द कमिन्सही त्याचा चाहता बनला आहे. जयपूरमध्ये सूर्यवंशीने केलेल्या या सनसनाटी कामगिरीनंतर, कमिन्सने त्याचे प्रचंड कौतुक केले आणि जाहीर केले की, बिहारमधील समस्तीपूरचा रहिवासी असलेला हा फलंदाज आता त्याचा “नवीन आवडता खेळाडू” बनला आहे.
सामन्यानंतर बोलताना कमिन्स म्हणाला, “एक गोलंदाज म्हणून, तुम्हाला अत्यंत अचूक राहावे लागते. जर तुमचा टप्पा चुकला, तर चेंडू थेट सीमारेषेबाहेर जातो. हे खरोखरच कौतुकास्पद आहे. त्याने आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात अत्यंत शानदार पद्धतीने केली आहे आणि मला त्याची खेळण्याची शैली खूप आवडली. तो आता माझा नवीन आवडता खेळाडू बनला आहे. तो खेळाकडे पाहण्याचा आणि खेळण्याचा स्वतःचा असा एक अनोखा दृष्टिकोन बाळगतो.”
सनरायझर्सविरुद्ध 103 धावांची खेळी केल्यानंतर, सूर्यवंशी काही काळासाठी ऑरेंज कॅपच्या शर्यतीत अव्वल स्थानी पोहोचला होता. मात्र, त्याच सामन्यात पुढे जाऊन अभिषेक शर्माने 29 चेंडूंमध्ये 57 धावांची खेळी करत त्याला मागे टाकले. आठ सामन्यांनंतर, अभिषेकच्या नावावर 380 धावा आहेत, तर सूर्यवंशीची धावसंख्या 357 धावांवर स्थिरावली आहे. सूर्यवंशीने अवघ्या 36 चेंडूंमध्ये आपले शतक पूर्ण केले; या स्पर्धेत एखाद्या भारतीय खेळाडूने केलेले हे दुसरे सर्वात वेगवान शतक ठरले. आधीचा विक्रमही सूर्यवंशीच्याच नावावर आहे, ज्याने गेल्या हंगामात गुजरात टायटन्सविरुद्ध 35 चेंडूंमध्ये शतक ठोकले होते.
राजस्थान आणि हैदराबाद यांच्यात झालेल्या सामन्याबद्दल बोलायचे झाल्यास, प्रथम फलंदाजी करताना राजस्थानने 228/6 अशी धावसंख्या उभारली. प्रत्युत्तरात, अभिषेक (57) आणि ईशान किशन (74) यांच्या अर्धशतकी खेळींच्या जोरावर, पाहुण्या संघाने 5 गडी आणि 9 चेंडू राखून हे लक्ष्य यशस्वीरित्या गाठले.
