करिअरला धोका निर्माण करणाऱ्या एसीएल (अँटेरियर क्रूसिएट लिगामेंट) दुखापतीतून सावरल्यानंतर भारतीय महिला क्रिकेटपटू यास्तिका भाटिया हिने शानदार पुनरागमन केले आहे. इंग्लंडविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या महिला टी-20 मालिकेतील पहिल्या सामन्यात तिने 54 धावांची विजयी खेळी साकारली. चेम्सफर्ड येथे झालेल्या सामन्यानंतर यास्तिकाने सांगितले की, दुखापतीनंतर तिला आपले करिअर पुन्हा शून्यापासून उभे करावे लागले.
गतवर्षी विशाखापट्टणम येथे झालेल्या भारताच्या वनडे विश्वचषक तयारी शिबिरादरम्यान यास्तिकाच्या डाव्या गुडघ्याला गंभीर दुखापत झाली होती. त्यानंतर तिला दीर्घकाळ पुनर्वसन प्रक्रियेतून (रिहॅबिलिटेशन) जावे लागले. इंग्लंडविरुद्धच्या अर्धशतकी खेळीने तिने संस्मरणीय पुनरागमन केले. भारताने हा सामना 38 धावांनी जिंकत मालिकेत दमदार सुरुवात केली.
सामन्यानंतरच्या पुरस्कार वितरण सोहळ्यात यास्तिका म्हणाली, “ज्यांनी एसीएल शस्त्रक्रिया अनुभवली आहे, त्यांनाच ती किती कठीण असते हे समजू शकते. त्या पायातील जवळपास संपूर्ण स्नायूशक्ती कमी होते. तुम्हाला अक्षरशः स्वतःला पुन्हा शून्यापासून घडवावे लागते.”
तिने सांगितले की, शस्त्रक्रियेनंतरचा काळ अत्यंत आव्हानात्मक होता. “रिहॅबदरम्यान असे अनेक दिवस आले, जेव्हा कोणतीही प्रगती होत नसल्यासारखे वाटायचे. पण मी दररोज प्रयत्न करत राहिले,” असे ती म्हणाली.
यास्तिकाने पुढे सांगितले की, काही महिन्यांनंतर हळूहळू सुधारणा दिसू लागली आणि आजूबाजूच्या लोकांनी तिला सातत्याने पाठिंबा दिला. “माझे कुटुंब, मित्र, सेंटर ऑफ एक्सलन्सचा स्टाफ आणि संघातील सहकारी जेमिमा सतत माझी विचारपूस करत होते. मी सर्वांची खूप आभारी आहे. शेवटी सर्व काही चांगले झाले,” असे तिने म्हटले.
दुखापतीमुळे ती गेल्या वर्षी भारताच्या वनडे विश्वचषक विजेत्या संघाचा भाग बनू शकली नव्हती. एप्रिल 2024 नंतरचा हा तिचा पहिलाच टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामना होता.
पुनरागमनाच्या पहिल्याच सामन्यात भारताची अवस्था 7 धावांत 2 बाद अशी असताना यास्तिकाने जेमिमासोबत तिसऱ्या विकेटसाठी 126 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली. या भागीदारीने भारताच्या 38 धावांच्या विजयाचा पाया रचला.
यास्तिका म्हणाली, “जेमीने (जेमिमा) सुरुवातीपासून माझ्यावर विश्वास दाखवला आणि सातत्याने पाठिंबा दिला. तिने मला भागीदारी उभारण्याचा आणि सकारात्मक खेळण्याचा सल्ला दिला. त्यानंतर ती स्वतःही लयीत आली आणि सामन्याचे चित्रच बदलले.”
जेमिमाच्या 40 चेंडूंतील 69 धावांच्या खेळीचे कौतुक करताना यास्तिका म्हणाली, “तिने अतिशय संयमाने फलंदाजी केली. मी माझी लय शोधत असताना ती सतत माझा आत्मविश्वास वाढवत होती.”
“काही चेंडूंवर मी धावा करू शकले नाही, तरी ती मला म्हणायची, ‘काही हरकत नाही यास्तिका, तू चांगली फलंदाजी करत आहेस, अशीच खेळत राहा.’ त्यानंतर तीही लयीत आली आणि सामन्यावर आमची पकड अधिक मजबूत होत गेली,” असे यास्तिकाने सांगितले.
