भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील पाचवा आणि शेवटचा टी२० सामना रोमांचक क्षण, धावांचा पाऊस आणि विक्रमांनी भरलेला ठरला. तिरुवनंतपुरमच्या ग्रीनफील्ड इंटरनॅशनल स्टेडियमवर टीम इंडियाने प्रथम फलंदाजी करताना २० षटकांत २७१ धावांचा डोंगर उभा केला आणि अखेर हा सामना ४६ धावांनी जिंकला. या विजयाचा खरा नायक अर्शदीप सिंग ठरला, ज्याने ५ बळी घेतले. मात्र, याच कामगिरीसोबत त्याच्या नावावर असा एक विक्रमही नोंदवला गेला, जो कोणत्याही गोलंदाजाला लक्षात ठेवायला आवडणार नाही.
न्यूझीलंडच्या डावाची सुरुवात अत्यंत आक्रमक झाली. फिन ॲलन आणि इतर फलंदाजांनी भारतीय गोलंदाजांवर दबाव निर्माण केला. अर्शदीप सिंगसाठीही सुरुवातीची षटके सोपी नव्हती. त्याच्या पहिल्या दोन षटकांत किवी फलंदाजांनी जोरदार फटकेबाजी करत तब्बल ४० धावा वसूल केल्या. त्यावेळी भारत हा सामना गमावू शकतो असे चित्र निर्माण झाले होते.
परंतु, त्यानंतर अर्शदीपने जबरदस्त पुनरागमन केले. कर्णधाराने त्याच्यावर दाखवलेला विश्वास अर्शदीपने सार्थ ठरवला. आपल्या पुढच्या दोन षटकांत त्याने गोलंदाजीची लाईन-लेन्थ बदलली, वेगात वैविध्य आणले आणि लागोपाठ विकेट्स घेतल्या. शेवटच्या दोन षटकांत त्याने फक्त ११ धावा दिल्या आणि चार महत्त्वाचे बळी घेत न्यूझीलंडच्या धावगतीला लगाम घातला.
अर्शदीप सिंगने या सामन्यात ४ षटकांत ५१ धावा देऊन ५ बळी घेतले. टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील हे त्याचे पहिलेच ‘फायफॉर’ (५ विकेट्स) ठरले, जी कोणत्याही गोलंदाजासाठी अभिमानाची गोष्ट आहे. मात्र, याचसोबत एक अनचाहा विक्रमही त्याच्या नावावर जमा झाला. टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या इतिहासातील सर्वात महागडा ५ विकेट्स हॉल (Most Expensive 5-Wicket Haul) घेण्याचा विक्रम आता अर्शदीपच्या नावावर झाला आहे.
भारताच्या विजयाची ही कथा केवळ गोलंदाजीपुरती मर्यादित नव्हती. फलंदाजीमध्येही टीम इंडियाने आपले वर्चस्व दाखवले. इशान किशनने शानदार शतक झळकावत १०३ धावांची तुफानी खेळी केली. कर्णधार सूर्यकुमार यादवने ३० चेंडूत ६३ धावा करून धावांचा वेग कायम राखला. हार्दिक पंड्या आणि अभिषेक शर्मा यांनीही वेगवान धावांची भर घालत धावसंख्या २७१ पर्यंत नेली.
प्रत्युत्तरात न्यूझीलंडने शर्थीचे प्रयत्न केले आणि फिन ॲलनने ८० धावांची धडाकेबाज खेळी केली, पण अर्शदीप सिंगचे ५ बळी आणि अक्षर पटेलच्या ३ बळींसमोर त्यांचा संघ २२५ धावांपर्यंतच पोहोचू शकला. या विजयासह भारताने मालिका ४-१ ने आपल्या नावावर केली. अर्शदीपसाठी हा सामना संस्मरणीय आणि थोडा कटूही ठरला, जिथे कौतुकासोबतच एका नकोशा विक्रमाचे ओझेही त्याच्या नावाशी जोडले गेले.
