मँचेस्टरमधील ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे खेळल्या जाणाऱ्या पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेतील चौथ्या सामन्याच्या तिसऱ्या दिवसाच्या अखेरीस इंग्लंडने भारतावर आपले वर्चस्व प्रस्थापित केले आहे. जो रूटच्या 150 धावांच्या शानदार खेळीमुळे इंग्लंडने पहिल्या डावात सात गडी गमावून 544 धावा केल्या आहेत. दरम्यान, इंग्लंड संघाला भारतावर 186 धावांची मजबूत आघाडी मिळाली आहे. दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा कर्णधार बेन स्टोक्सने 77 धावा केल्या होत्या. त्याच वेळी, लियाम डॉसन 21 धावा करून नाबाद आहे. तत्पूर्वी, भारताचा पहिला डाव 358 धावांवर संपुष्टात आला. आता चौथ्या दिवशी, इंग्लंड कर्णधार आपले शतक पूर्ण करण्याचा आणि संघाचा धावसंख्या 600 च्या पुढे नेण्याचा प्रयत्न करेल जेणेकरून टीम इंडियावर किमान 250 धावांची आघाडी मिळवता येईल.
तिसऱ्या दिवशी, जो रूटने पुन्हा एकदा आपला दर्जा आणि अनुभव उत्कृष्टपणे दाखवला. त्याने त्याचे 38 वे कसोटी शतक ठोकले. रूटने प्रथम ऑली पोप (71) सोबत तिसऱ्या विकेटसाठी 144 धावांची भागीदारी केली. नंतर कर्णधार बेन स्टोक्स सोबत चौथ्या विकेटसाठी 142 धावांची भागीदारी केली. यादरम्यान, कर्णधार बेन स्टोक्सनेही शानदार अर्धशतक झळकावून इतिहास रचला.
एकाच कसोटी सामन्यात पाच विकेट्स आणि अर्धशतक झळकावणारा बेन स्टोक्स इंग्लंडचा तिसरा कर्णधार ठरला. 89 वर्षांनंतर इंग्लंडच्या एका कर्णधाराने असा चमत्कार केला. याआधी 1936 मध्ये इंग्लंडचा कर्णधार गब्बी ऍलनने हे केले होते. कर्णधार म्हणून त्याने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध 5 विकेट्स घेतल्या आणि 68 धावा केल्या.
कसोटी सामन्यात 5 विकेट्स आणि अर्धशतक झळकावणारा इंग्लंडचा कर्णधार
स्टॅनली जॅक्सन – 82* आणि 5/58 (1905)
गब्बी ऍलन – 68 आणि 5/36 (1936)
बेन स्टोक्स – 66* आणि 5/72 (2025)
जर बेन स्टोक्सने चौथ्या दिवशी शतक झळकावले तर ते त्याच्या कसोटी कारकिर्दीतील 14 वे शतक असेल. या काळात त्याला कसोटीत 7000 धावा पूर्ण करण्याची संधीही मिळेल. त्याच्या नावावर सध्या कसोटीत 6968 धावा आहेत. जर त्याने आणखी 32 धावा केल्या तर तो हा टप्पा गाठेल.
