भारत आणि अफगाणिस्तान यांच्यात खेळल्या जाणाऱ्या एकमेव कसोटी सामन्याला ०६ जून (शनिवार) पासून सुरुवात होईल. सामन्यापूर्वी झालेल्या पत्रकार परिषदेत (प्रेस कॉन्फरन्स) टीम इंडियाचे मुख्य प्रशिक्षक (हेड कोच) गौतम गंभीर यांनी अफगाणिस्तानविरुद्धच्या कसोटीत कोणता खेळाडू तिसऱ्या (नंबर-३) क्रमांकावर खेळणार हे सांगितले.
गंभीर यांनी सांगितले की, २४ वर्षांचा डावखुरा फलंदाज साई सुदर्शन याचे नंबर-३ चे स्थान निश्चित करण्यात आले आहे. सुदर्शनला आतापर्यंत पुरेशी संधी मिळाली नसल्याचे मुख्य प्रशिक्षकांचे मत आहे. यासोबतच त्यांनी सुदर्शनच्या आयपीएल (IPL) फॉर्मबद्दलही भाष्य केले.
”खरे सांगायचे तर, त्याला आतापर्यंत पुरेशी संधी मिळालेली नाही. त्याने मोजकेच कसोटी सामने खेळले आहेत. त्याने इंग्लंडमध्ये आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात केली, जी आपल्या सर्वांना माहित आहे की फलंदाजीसाठी सर्वात सोपी जागा नाही. त्याने आयपीएलमध्ये धावा केल्या आहेत. माझे अजूनही हेच मत आहे की त्याला अजूनही योग्य संधी मिळालेली नाही.”
पुढे बोलताना गंभीर म्हणाले, “दुर्दैवाने तुम्ही फक्त ११ खेळाडूच निवडू शकता. कधीकधी तुम्हाला तुमच्या संधीची वाट पाहावी लागते. माझा नेहमीच यावर विश्वास राहिला आहे की, आम्ही ज्या खेळाडूंसोबत खेळणार आहोत, त्यांना आम्ही पुरेशी संधी दिली पाहिजे. साई खराब फॉर्ममध्येही नाहीये. त्याने आयपीएलमध्ये जवळपास ७०० (७२२) धावा केल्या. जर एखाद्या खेळाडूला फक्त ४-५ कसोटी सामन्यांवरून पारखणे योग्य असेल, तर मला नाही वाटत की आपण कधी काही उभे करू शकू.”
सुदर्शनने आतापर्यंत आपल्या कसोटी कारकिर्दीत ६ सामने खेळले आहेत. या सामन्यांच्या ११ डावांमध्ये फलंदाजी करताना त्याने २७.४५ च्या सरासरीने ३०२ धावा केल्या आहेत. या दरम्यान त्याच्या बॅटमधून २ अर्धशतके निघाली आहेत, ज्यामध्ये त्याची सर्वोत्तम धावसंख्या (हाय स्कोर) ८७ धावांची राहिली आहे. विशेष म्हणजे सुदर्शनने जून २०२५ मध्ये इंग्लंडविरुद्ध कसोटी पदार्पण (डेब्यू) केले होते. तर शेवटचा कसोटी सामना नोव्हेंबर २०२५ मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध खेळला होता.
