भारतीय क्रिकेट संघाचा स्टार अष्टपैलू खेळाडू हार्दिक पांड्या हा केवळ त्याच्या क्रिकेटमधील नैपुण्यामुळेच नव्हे, तर त्याच्या जीवनशैलीमुळे आणि उदार स्वभावामुळेही ओळखला जातो. भूतकाळात त्याच्या वर्तनावर अनेकदा टीका झाली असली, तरी त्याची अलीकडील एक कृती सध्या सर्वत्र कौतुकास पात्र ठरत आहे. मुंबई इंडियन्सचा कर्णधार म्हणून, हार्दिकने वानखेडे स्टेडियमवरील ‘ग्राउंड स्टाफ’ला एक मोठी भेट देऊन पुन्हा एकदा आपल्या विशाल मनाचे दर्शन घडवले आहे.
आयपीएल 2026 च्या सुरुवातीपूर्वी, हार्दिक पांड्याने मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवर कार्यरत असलेल्या ग्राउंड स्टाफच्या सदस्यांना प्रत्येकी 10 लाख रुपयांचे धनादेश सुपूर्द केले. प्राप्त माहितीनुसार, ही आर्थिक मदत सुमारे 10 ते 11 कर्मचाऱ्यांना देण्यात आली. हार्दिकने हे पाऊल त्या कर्मचाऱ्यांप्रती कृतज्ञता व्यक्त करण्यासाठी उचलले; ज्यांनी दीर्घकाळापासून त्याच्या सराव सत्रांमध्ये त्याला मोलाची मदत केली होती.
ही कृती म्हणजे केवळ त्या क्षणी घेतलेला उत्स्फूर्त निर्णय नव्हता, तर यामागे त्याने यापूर्वीच दिलेले एक वचन पूर्ण करण्याची भावना होती, असे आता समोर आले आहे. आयसीसीसी पुरुषांच्या टि20 विश्वचषक 2026 स्पर्धेपूर्वी, हार्दिक मुंबईतील वानखेडे स्टेडियमवर रात्री उशिरापर्यंत सराव करत असे. त्या काळात, ग्राउंड स्टाफलाही त्याच्यासोबत रात्री उशिरापर्यंत तिथेच थांबावे लागत असे. त्यांनी कोणत्याही तक्रारीशिवाय हार्दिकला पूर्ण सहकार्य केले होते. त्यावेळी, हार्दिकने त्यांना वचन दिले होते की, तो परत येईल आणि त्यांच्याप्रती आपली कृतज्ञता व्यक्त करेल.
आयपीएल 2026 च्या पार्श्वभूमीवर, जेव्हा हार्दिक मुंबई इंडियन्ससोबत सराव करण्यासाठी वानखेडे स्टेडियमवर परतला, तेव्हा त्याने आपले वचन पूर्ण करत, प्रत्येक कर्मचाऱ्याला स्वतःच्या हाताने प्रत्येकी १० लाख रुपयांचे धनादेश दिले. या प्रसंगी, कर्मचाऱ्यांनी हार्दिकसोबत छायाचित्रेही काढून घेतली; आणि ही छायाचित्रे सध्या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर मोठ्या प्रमाणात व्हायरल होत आहेत.
हार्दिक पांड्याच्या या उदार कृतीचे क्रिकेटप्रेमी आणि चाहत्यांकडून भरभरून कौतुक केले जात आहे. या कृतीद्वारे, त्याने खेळाच्या भावनेसोबतच ‘माणुसकी’चे महत्त्वही पुन्हा एकदा अधोरेखित केले आहे.
