आयपीएलचा १९ वा हंगाम २८ मार्च रोजी सुरू होणार आहे, बीसीसीआयने (BCCI) पहिल्या २० सामन्यांचे वेळापत्रक आधीच जाहीर केले आहे. दरम्यान, कोलकाता नाईट रायडर्ससाठी (KKR) एक निराशाजनक बातमी समोर आली आहे. या आगामी हंगामातील आपला पहिला सामना २९ मार्च रोजी मुंबई इंडियन्सविरुद्ध खेळणाऱ्या या संघाचा स्टार वेगवान गोलंदाज, हर्षित राणा, संपूर्ण हंगामाला मुकणार असल्याचे आता जवळपास निश्चित मानले जात आहे. हर्षित राणा हा केकेआरच्या गोलंदाजी फळीतील एक अत्यंत महत्त्वाचा दुवा असल्याने, त्याच्यासाठी योग्य पर्याय शोधणे या फ्रँचायझीसाठी सोपे काम असणार नाही.
हर्षित राणा हा सुरुवातीलाच नुकत्याच पार पडलेल्या २०२६ च्या टी20 विश्वचषकासाठीच्या भारतीय संघाचा (Team India) भाग होता. मात्र, स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वीच, दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या एका सराव सामन्यादरम्यान गोलंदाजी करताना त्याला दुखापत झाली. परिणामी, त्याला केवळ भारतीय संघाच्या विश्वचषक संघातूनच बाहेर पडावे लागले नाही, तर तो अद्यापही त्या दुखापतीतून पूर्णपणे सावरलेला नाही. वृत्तानुसार, हर्षित राणा आगामी आयपीएल हंगामातून बाहेर पडला आहे. सद्यस्थितीत, केकेआरने त्याच्या बदली खेळाडूबाबत अद्याप कोणताही निर्णय घेतलेला नाही. हा निश्चितच या फ्रँचायझीसाठी एक मोठा धक्का मानला जात आहे.
हर्षित राणा संपूर्ण हंगामासाठी उपलब्ध नसणे हा केकेआरसाठी जरी एक मोठा धक्का असला, तरी श्रीलंकेचा वेगवान गोलंदाज मथीशा पथिराणाची तंदुरुस्ती हा देखील संघासाठी चिंतेचा विषय बनला आहे. मथीशा पथिराणाला २०२६ च्या टी20 विश्वचषकाच्या सुपर-८ फेरीदरम्यान दुखापत झाली होती. तेव्हापासून त्याच्या तंदुरुस्तीच्या स्थितीबाबत कोणतीही मोठी अद्ययावत माहिती समोर आलेली नाही. आयपीएल २०२६ च्या पहिल्या टप्प्याच्या वेळापत्रकानुसार, केकेआर संघ आपला सलामीचा सामना मुंबई इंडियन्सविरुद्ध खेळणार आहे. त्यानंतर, त्यांचा सामना सनरायझर्स हैदराबाद, पंजाब किंग्स आणि लखनऊ सुपर जायंट्स या संघांशी होईल. हे तिन्ही सामने त्यांच्या घरच्या मैदानावर, म्हणजेच ईडन गार्डन्सवर खेळले जातील.
