यजमान इंग्लंडविरुद्ध सुरू असलेल्या पाच सामन्यांच्या मालिकेत वॉशिंगटन सुंदरने निवड समिती, संघ व्यवस्थापन आणि करोडो भारतीय चाहत्यांचा विश्वास जिंकला आहे की तो दीर्घकाळासाठी अष्टपैलू खेळाडू म्हणून टीम इंडियाची सेवा करण्यास तयार आहे. मँचेस्टरमध्ये त्याने लक्षात रहावे असे शतक झळकावले, तर इतर अनेक प्रसंगी गरजेनुसार महत्त्वपूर्ण खेळी केल्या. आतापर्यंत सुंदरने 4 सामन्यांतील 7 डावांमध्ये 46.20 च्या सरासरीने 231 धावा केल्या आहेत.
ही टीम इंडियासाठी पाचवी सर्वाधिक सरासरी आहे, पण सातव्या डावापर्यंत वॉशिंगटनच्या फलंदाजीतील कमतरताही उघड झाली. ओव्हलमध्ये वॉशिंगटनने आठव्या क्रमांकावर 55 चेंडूंमध्ये 26 धावा केल्या, पण ही खेळी पुन्हा एकदा दाखवून गेली की जर त्याने ही मोठी त्रुटी सुधारली, तर त्याचा दर्जा आणखी उंचावेल. आणि ही मोठी त्रुटी म्हणजे हुक आणि पुल शॉट. ह्याच दोन शॉट्सनी वॉशिंगटनला वारंवार अपयशी ठरवले आहे. आकडेवारीसुद्धा यावर शिक्कामोर्तब करत आहे.
हुक आणि पुल शॉट्सने वॉशिंगटनच्या चांगल्या कामगिरीवर किती परिणाम केला आहे, हे तुम्ही यावरून समजू शकता की 5 डावांमध्ये सुंदरने 9 वेळा हुक आणि पुल शॉट खेळण्याचा प्रयत्न केला. त्यातल्या 3 वेळा त्याला त्याची विकेट गमवावी लागली आणि केवळ 17 धावा करता आल्या. यामुळे ह्या शॉट्सवर त्याची सरासरी झाली आहे केवळ 5.66. हे पुरेसे स्पष्ट करते की वॉशिंगटनने आपल्या हुक आणि पुल शॉट्सवर लवकरात लवकर सुधारणा करणे अत्यंत आवश्यक आहे. जर तो हे सेनादेखील देशांमध्ये करू शकला, तर भविष्यात जगातील अव्वल अष्टपैलूंमध्ये त्याचे स्थान पक्कं होईल.
ओव्हल टेस्टमधील भारताच्या पहिल्या डावापर्यंत वॉशिंगटन सुंदरने एकूण 70.1 षटके टाकली. यामध्ये त्याने 9 मेडन षटकांसह 251 धावा देऊन 7 बळी घेतले. त्याचा इकॉनॉमी रेट होता 3.57. हे योगदान निश्चितच उपयोगी ठरले आहे, पण जर त्यात आणखी 5-6 बळी मिळाले असते, तर त्याला खरंच चारचाँद लागले असते. म्हणजेच त्याच्या खेळात एक उत्तम संतुलन निर्माण झाले असते.
