भारत आणि अफगाणिस्तान यांच्यातील तीन सामन्यांच्या टी20 मालिकेला आजपासून सुरुवात होत आहे. या मालिकेतील सर्व सामने दिल्लीतील अरुण जेटली क्रिकेट स्टेडियमवर खेळवले जाणार आहेत. ही मालिका दोन्ही संघांसाठी अत्यंत महत्त्वाची आहे. भारतासमोर चांगली कामगिरी करून आपला आत्मविश्वास उंचावण्याचे ध्येय अफगाणिस्तानचे आहे, तर आपले वर्चस्व कायम राखण्याची जबाबदारी टीम इंडियावर आहे.
भारत आणि अफगाणिस्तान यांच्यात आतापर्यंत एकूण नऊ टी20 सामने खेळले गेले आहेत. त्यापैकी भारताने आठ सामने जिंकले आहेत, तर एक सामना पावसामुळे अनिर्णित राहिला. परिणामी, अफगाणिस्तान अजूनही भारताविरुद्ध आपल्या पहिल्या टी20 विजयाच्या प्रतीक्षेत आहे. या दोन्ही संघांनी यापूर्वी केवळ एकच टी20 मालिका खेळली आहे. जी जानेवारी 2024 मध्ये झाली होती, जे की भारताने जिंकली होती.
तरीही, 2024च्या त्या मालिकेत अफगाणिस्तानने भारताला जोरदार टक्कर दिली होती. एका सामन्यात, निर्धारित षटकांच्या समाप्तीनंतर धावसंख्या बरोबरीत सुटली होती आणि त्यानंतर झालेली पहिली सुपर ओव्हर देखील बरोबरीत सुटली होती. अखेरीस भारताने दुसऱ्या सुपर ओव्हरमध्ये तो सामना जिंकला. त्यामुळे, यावेळी भारतीय संघ अफगाणिस्तानला अजिबात हलक्यात घेऊ शकत नाही. विशेष म्हणजे, टीम इंडियाला अलीकडेच आयर्लंडविरुद्धच्या मालिकेत 0-2 असा पराभव पत्करावा लागला होता, ज्यामुळे अफगाणिस्तानविरुद्ध चांगली कामगिरी करण्याचे दडपण त्यांच्यावर आहे.
अफगाणिस्तानच्या संघात अनेक सामने जिंकून देण्याची क्षमता असलेले खेळाडू आहेत. हा संघ प्रामुख्याने रहमानुल्ला गुरबाज, माजी कर्णधार मोहम्मद नबी, राशिद खान, नूर अहमद, नवीन-उल-हक, फजलहक फारुकी आणि मुजीब उर रहमान यांच्यावर अवलंबून असेल. आयपीएलमध्ये खेळल्यामुळे, या खेळाडूंनी भारतीय खेळपट्ट्यांवर आपली गुणवत्ता सिद्ध केली आहे. त्यांना येथील खेळण्याच्या परिस्थितीची चांगली जाण आहे. अशा परिस्थितीत, कर्णधार श्रेयस अय्यरला या खेळाडूंपासून सावध राहावे लागेल.
