भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील पहिला कसोटी सामना कोलकात्यातील ईडन गार्डन्स येथे खेळवण्यात आला. हा सामना तीन दिवसही टिकला नाही, त्यामुळे टीम इंडिया 30 धावांनी पराभूत झाली. दुसरा सामना आता 22 नोव्हेंबरपासून गुवाहाटी येथे खेळवला जाईल. ईडन गार्डन्सच्या खेळपट्टीवर जोरदार टीका झाली होती, परंतु बारासपारा स्टेडियमच्या खेळपट्टीवरून काय अपेक्षा करता येईल, जी इतिहासात पहिल्यांदाच कसोटी सामना आयोजित करण्यासाठी सज्ज आहे?
गुवाहाटीच्या बारासपारा स्टेडियमची खेळपट्टी गवताच्या पातळ थरासह लाल मातीने बनलेली आहे. या प्रकारच्या खेळपट्टीवर सामान्यतः बॅट आणि बॉलमध्ये तीव्र स्पर्धा निर्माण होते. थंड हवामानात, सकाळी खेळपट्टी ओलसर राहू शकते, ज्यामुळे जलद गोलंदाज पहिल्या सत्रात स्विंग निर्माण करू शकतात.
या मैदानावरील खेळपट्टी सामान्यतः फलंदाजीसाठी अनुकूल असते, ज्यामध्ये भरपूर धावा अपेक्षित असतात. तथापि, तिसऱ्या दिवसापासून फिरकीपटूंना फायदा होऊ लागतो. लाल मातीचा अर्थ असा की खेळपट्टी वेगवान गोलंदाजांसाठी उपयुक्त ठरेल आणि वेगवान गोलंदाजांनाही चांगला उसळी मिळू शकेल. जर कोलकात्यात खेळपट्टी खराब झाली नाही तर पहिल्या डावात 350-400 धावसंख्येचा धावसंख्या हा एक चांगला लक्ष्य ठरू शकतो.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटीत ऋषभ पंत भारतीय संघाचे नेतृत्व करेल. नियमित कर्णधार शुभमन गिल सध्या दुखापतग्रस्त आहे, पहिल्या कसोटीत त्याच्या मानेला दुखापत झाली होती. तो अद्याप पूर्णपणे बरा झालेला नाही. त्यामुळे गुवाहाटी कसोटीत ऋषभ पंत टीम इंडियाचे नेतृत्व करेल.
