आयपीएल 2026 आता अंतिम टप्प्यात पोहोचली आहे, तरीही ‘ऑरेंज कॅप’ आणि ‘पर्पल कॅप’ मिळवण्यासाठीची चुरस मात्र अत्यंत रोमांचक बनली आहे. दुसऱ्या क्वालिफायर सामन्यात गुजरात टायटन्सने मिळवलेल्या शानदार विजयानंतर या सामन्यात कागिसो रबाडाने गोलंदाजांच्या क्रमवारीत मोठी उलथापालथ करत ‘पर्पल कॅप’वर आपले नाव कोरले. कर्णधार शुबमन गिलने आपल्या शतकी खेळीच्या जोरावर ‘ऑरेंज कॅप’च्या शर्यतीला आणखीच रोमांचक केले आहे.
न्यू चंदीगड येथे खेळल्या गेलेल्या आयपीएल 2026 च्या दुसऱ्या क्वालिफायर सामन्यात, गुजरात टायटन्सने राजस्थान रॉयल्सचा 7 गडी राखून पराभव करत अंतिम फेरीत आपले स्थान निश्चित केले. 215 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना, कर्णधार शुबमन गिलने 53 चेंडूंत 104 धावांची शानदार खेळी साकारली, तर साई सुदर्शनने 32 चेंडूंत 58 धावांचे योगदान दिले. या जोडीने पहिल्या गड्यासाठी 167 धावांची भागीदारी रचली आणि हा सामना अक्षरशः एकतर्फी करून टाकला.
या शतकी खेळीनंतर, आयपीएल 2026 मध्ये शुबमन गिलच्या नावावर आता 15 सामन्यांत एकूण 722 धावा झाल्या आहेत. स्पर्धेतील सर्वाधिक धावा करणाऱ्या फलंदाजांच्या यादीत तो आता दुसऱ्या क्रमांकावर पोहोचला आहे. मात्र, ‘ऑरेंज कॅप’ अजूनही राजस्थान रॉयल्सच्या 15 वर्षीय फलंदाजीतील सनसनाटी खेळाडू, वैभव सूर्यवंशीकडेच आहे. वैभवने या हंगामात 16 सामन्यांतून एकूण 776 धावा करत आपल्या स्पर्धेतील प्रवासाची सांगता केली. सर्वाधिक धावा करणाऱ्यांच्या यादीत साई सुदर्शन तिसऱ्या क्रमांकावर आहे. दुसऱ्या क्वालिफायरमध्ये 58 धावांची खेळी केल्यानंतर, त्याच्या एकूण धावांची संख्या आता 710 झाली आहे.
दुसरीकडे, दक्षिण आफ्रिकेचा वेगवान गोलंदाज कागिसो रबाडाने राजस्थानविरुद्ध गोलंदाजीचा उत्कृष्ट नमुना पेश केला. आपल्या 4 षटकांत 34 धावा देत 2 बळी मिळवले. या कामगिरीसह, त्याच्या एकूण बळींची संख्या 28 वर पोहोचली आहे. रबाडा आता आयपीएल 2026 मधील सर्वाधिक बळी घेणारा गोलंदाज ठरला असून, त्याने ‘पर्पल कॅप’वर आपले वर्चस्व प्रस्थापित केले आहे. रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूचा अनुभवी वेगवान गोलंदाज भुवनेश्वर कुमारने ‘पर्पल कॅप’च्या शर्यतीत बऱ्याच काळापर्यंत अव्वल स्थान राखले होते. मात्र आता तो दुसऱ्या स्थानावर घसरला आहे. 15 सामन्यांमध्ये त्याच्या नावावर 26 बळी आहेत. दरम्यान, राजस्थान रॉयल्सचा वेगवान गोलंदाज जोफ्रा आर्चर याने दुसऱ्या ‘क्वालिफायर’ सामन्यात एक बळी मिळवला त्याने 16 सामन्यांत 25 बळींसह या हंगामाचा समारोप केला.
आयपीएल 2026चा अंतिम सामना आता 31 मे रोजी अहमदाबाद येथील नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर गुजरात टायटन्स आणि रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू यांच्यात खेळला जाईल. हा सामना केवळ विजेतेपदाचा निर्णयच लावणार नाही, तर ‘ऑरेंज कॅप’ आणि ‘पर्पल कॅप’ यांचे भवितव्यही स्पष्ट करेल.
