मुंबई इंडियन्ससाठी, आयपीएल 2026 हंगामातील अडचणी संपण्याचे नावच घेत नाहीयेत. प्ले-ऑफच्या शर्यतीतून आधीच बाहेर पडलेल्या मुंबईसमोर आता त्यांचा कर्णधार हार्दिक पांड्याच्या तंदुरुस्तीबाबतचे एक नवीन संकट उभे राहिले आहे. धर्मशाला येथे पंजाब किंग्जविरुद्ध होणाऱ्या सामन्यापूर्वी, हार्दिक संघासोबत प्रवास करताना दिसला नाही. ज्यामुळे आगामी सामन्यात त्याच्या सहभागाबाबतची अनिश्चितता अधिकच वाढली आहे.
11 मे रोजी दुपारी, मुंबई इंडियन्सचे खेळाडू आणि सपोर्ट स्टाफ धर्मशाला येथे पोहोचले. मात्र, या प्रवास करणाऱ्यांमध्ये हार्दिक पांड्याचा समावेश नव्हता. गेल्या दोन सामन्यांपासून पाठदुखी आणि स्नायूंच्या ताणामुळे त्रस्त असलेल्या हार्दिकच्या अनुपस्थितीमुळे चाहत्यांमध्ये चिंतेचे वातावरण निर्माण झाले आहे.
संघातील सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, हार्दिक खेळण्याची शक्यता अद्याप पूर्णपणे संपुष्टात आलेली नाही. मुंबईतील वैद्यकीय पथक त्याच्या दुखापतीवर सतत लक्ष ठेवून आहे आणि गरज भासल्यास, तो नंतरच्या टप्प्यावर धर्मशालाकडे रवाना होऊ शकतो.
विशेष म्हणजे, मागील सामन्यापूर्वीही हार्दिक संघात उशिरा सामील झाला होता; मात्र, अखेरीस त्याला प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान मिळाले नव्हते. सोशल मीडियावर त्याच्या तंदुरुस्तीबाबत अनेक तर्कवितर्क लावले जात असले तरी, संघ व्यवस्थापनाने स्पष्ट केले आहे की हा विषय केवळ त्याच्या दुखापतीशी संबंधित आहे.
आयपीएल 2026चा हंगाम हार्दिकसाठी फारसा संस्मरणीय ठरलेला नाही. आठ सामन्यांमध्ये त्याने केवळ 146 धावा केल्या आहेत आणि गोलंदाजी करताना त्याला अवघ्या चारच बळी मिळवता आल्या आहेत. परिणामी, त्याची अनुपस्थिती हा मुंबई इंडियन्ससाठी आणखी एक मोठा धक्का मानला जात आहे.
दरम्यान, सूर्यकुमार यादवही संघासोबत धर्मशाला येथे पोहोचलेला नाही. मात्र, त्याच्या अनुपस्थितीचे कारण वैयक्तिक असल्याचे सांगण्यात आले आहे. नुकताच पिता बनलेल्या सूर्यकुमार यादवने आपल्या कुटुंबासोबत वेळ घालवण्यासाठी थोडी विश्रांती घेतली आहे. तो नंतरच्या टप्प्यावर संघात सामील होईल अशी अपेक्षा आहे. हार्दिकच्या अनुपस्थितीत, यापूर्वी सूर्यकुमारनेच संघाचे नेतृत्व सांभाळले होते.
आयपीएल 2026 मधील मुंबई इंडियन्सचा प्रवास आता जवळपास संपुष्टात आला आहे. 11 सामन्यांमध्ये केवळ तीनच विजय मिळवल्यामुळे, हा संघ गुणतालिकेत नवव्या स्थानावर असून प्ले-ऑफच्या शर्यतीतून बाहेर पडला आहे. आता आपल्या उर्वरित सामन्यांमध्ये मुंबईला पंजाब किंग्स, कोलकाता नाइट रायडर्स आणि राजस्थान रॉयल्स या संघांचा सामना करावा लागणार आहे.
