नुकतीच इंग्लंड विरूद्ध पाकिस्तान (England vs Pakistan) कसोटी मालिका खेळली गेली ज्यामध्ये, पाकिस्तान क्रिकेट संघाला इंग्लंडमध्ये 3 सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत दारुण पराभवाला सामोरे जावे लागले. इंग्लंडने तिन्ही कसोटी सामन्यात एकतर्फी विजय मिळवला. इंग्लंडविरुद्ध 0-3 असा मालिकेत पराभव झाल्यानंतर पाकिस्तानचा कर्णधार बाबर आझमने (Babar Azam) मान्य केले की, संघाला बसून आपल्या चुका तपासाव्या लागतील आणि सर्वोत्तम प्लेइंग इलेव्हन निवडावी लागेल.
या क्लीन स्वीपनंतर जागतिक कसोटी अजिंक्यपद (WTC) गुणतालिकेत पाकिस्तानची स्थिती आणखी खराब झाली आहे. बर्मिंगहॅममध्ये झालेल्या पराभवापूर्वीही पाकिस्तान नवव्या आणि शेवटच्या स्थानावर होता. आता त्याचा पीसीटी 16.67 टक्क्यांवरून घसरून 14.81 टक्के झाला आहे.
तिसऱ्या कसोटीतील पराभवानंतर बाबर आझम म्हणाला, “आम्हाला बसून आपल्या चुकांचा विचार करावा लागेल. कोणती प्लेइंग इलेव्हन असावी आणि कोणत्या खेळाडूंची निवड करावी, हे ठरवावे लागेल. आम्ही बसून चर्चा करू. व्यवस्थापक आणि निवडकर्तेही येतील आणि मीसुद्धा बसून आमची सर्वोत्तम प्लेइंग इलेव्हन ठरवेन.
तिसऱ्या कसोटीत पाकिस्तानचा संघ पहिल्या डावात केवळ 133 धावांवर बाद झाला. मात्र, दुसऱ्या डावात पाकिस्तानने 449 धावा केल्या. तरीही त्यांना मोठ्या पराभवाला सामोरे जावे लागले.
या सामन्यात पदार्पण करणाऱ्या रजाउल्लाहने फलंदाजीत शानदार कामगिरी केली. त्याने 63 चेंडूंमध्ये 9 षटकार आणि 4 चौकारांच्या मदतीने 81 धावा केल्या. शान मसूदने 95 धावा, बाबर आझमने 76 धावा, तर सलामीवीर अजान ओवैसने 59 धावा केल्या. त्यामुळे पाकिस्तानने इंग्लंडसमोर 130 धावांचे लक्ष्य ठेवले.
यानंतर मोहम्मद अब्बासने पहिल्याच षटकात इंग्लंडच्या दोन्ही सलामीवीरांना बाद केले. मात्र, त्यानंतर इंग्लंडचा एकही फलंदाज बाद झाला नाही. कर्णधार जो रूटने नाबाद 62 धावा, तर जॉर्डन कॉक्सने नाबाद 59 धावा केल्या. दोघांनी तिसऱ्या विकेटसाठी 128 धावांची नाबाद भागीदारी करत इंग्लंडला विजय मिळवून दिला.
याबाबत बाबर पुढे म्हणाला, “हो, आम्ही पहिल्याच षटकात दोन विकेट घेतल्या होत्या. त्यामुळे आम्हाला नेहमीच आशा असते आणि त्यानंतर अपेक्षाही वाढतात. पण मला वाटते की, रूट आणि दुसऱ्या फलंदाजाने खूप चांगली फलंदाजी केली.
रजाउल्लाहच्या कामगिरीचे कौतुक करताना कर्णधार बाबर म्हणाला, “आम्हाला त्याची कामगिरी पाहून आनंद झाला. मला वाटते की प्रत्येकजण त्याच्या फलंदाजीचा आणि गोलंदाजीचा आनंद घेत होता. तो खूप प्रतिभावान खेळाडू आहे आणि त्याची कारकीर्द अजून सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे. त्याने ज्या पद्धतीने हा सामना खेळला आणि आत्मविश्वास दाखवला, ते कौतुकास्पद आहे.
