आयपीएल 2026 मधील प्रत्येक सामन्यानंतर, एमएस धोनीच्या पुनरागमनाची प्रतीक्षा अखेर संपणार का, या प्रश्नावर आता अधिकच तीव्रतेने चर्चा सुरू झाली आहे. चेन्नई सुपर किंग्जच्या या माजी कर्णधाराने चालू हंगामात अद्याप एकही सामना खेळलेला नाही. मात्र, त्याच्या चाहत्यांसाठी आता एक आनंदाची बातमी समोर आली आहे. धोनीचे लखनऊचे विमान तिकीट आरक्षित करण्यात आल्याच्या वृत्तांमुळे, त्याच्या पुनरागमनाबाबतच्या चर्चांना पुन्हा एकदा नव्याने उधाण आले आहे.
हंगामाच्या सुरुवातीपूर्वी, पोटरीच्या दुखापतीमुळे धोनीला दोन आठवड्यांच्या विश्रांतीची गरज असेल, असे वृत्त आले होते. मात्र, त्यानंतर आता महिनाभरापेक्षा अधिक काळ लोटला आहे, तरीही तो अद्याप मैदानात उतरलेला नाही. सुरुवातीच्या काळात, संघाच्या ‘अवे’ सामन्यांसाठी तो संघासोबत गेलाही नव्हता. मात्र, हैदराबाद आणि मुंबईच्या दौऱ्यादरम्यान त्याला संघासोबत प्रवास करताना पाहिल्यानंतर चाहत्यांच्या आशा पुन्हा पल्लवित झाल्या होत्या. असे असले तरी, आयपीएल 2026 मध्ये चेन्नईने आतापर्यंत खेळलेल्या 11 सामन्यांपैकी एकाही सामन्यात धोनीला ‘प्लेइंग इलेव्हन’मध्ये स्थान मिळालेले नाही. त्याला चेन्नईचे घरच्या मैदानावरचे (होम) सामनेही चुकवावे लागले आहेत.
एका वृत्तानुसार ज्यामध्ये सीएसकेकडून मिळालेल्या माहितीचा संदर्भ देण्यात आला आहे. धोनी लखनऊच्या दौऱ्यासाठी सज्ज झाला आहे. शेवटच्या क्षणी काही बदल झाले नाहीत, तर तो नक्कीच संघासोबत प्रवास करेल, असे या वृत्तात म्हटले आहे. फ्रँचायझीचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO), काशी विश्वनाथन यांनीही या गोष्टीला दुजोरा दिला आहे. त्यांनी सांगितले की, संघाच्या व्यवस्थापनाने इतर खेळाडूंप्रमाणेच धोनीसाठीही ‘Indigo’ विमानाचे व्यावसायिक तिकीट आरक्षित केले आहे. सीएसकेचे सुमारे ६० सदस्यांची टीम लखनऊसाठी रवाना होईल आणि धोनीही या दौऱ्यात सहभागी असेल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
चालू हंगामात धोनीने अद्याप एकही सामना खेळलेला नसला तरी, ,सीएसकेच्या उर्वरित तीन सामन्यांपैकी किमान एका सामन्यात तो मैदानात उतरेल, अशी चर्चा आता जोर धरू लागली आहे. चेन्नईचे सामने 15 मे रोजी लखनऊ सुपर जायंट्सविरुद्ध, 18 मे रोजी सनरायझर्स हैदराबादविरुद्ध आणि 21 मे रोजी गुजरात टायटन्सविरुद्ध होणार आहेत. सध्या, आयपीएल 2026 च्या गुणतालिकेत चेन्नई सुपर किंग्ज पाचव्या स्थानावर आहे. 11 सामन्यांमध्ये 6 विजय मिळवल्यामुळे, हा संघ ‘प्ले-ऑफ’च्या शर्यतीत भक्कमपणे कायम आहे. अशा परिस्थितीत, जर धोनीने पुन्हा मैदानात पुनरागमन केले, तर ती केवळ सीएसके साठीच नव्हे, तर लाखो चाहत्यांसाठीही अत्यंत महत्त्वपूर्ण बातमी ठरेल.
