भारत विरुद्ध इंग्लंड यांच्यातील कसोटी मालिकेतील चौथा सामना 23 जुलैपासून मँचेस्टरच्या ओल्ड ट्रॅफर्ड स्टेडियमवर खेळला जाणार आहे. हा सामना टीम इंडियाच्या खेळाडूंची खरी परीक्षा असेल. भारतीय संघाने आतापर्यंत या मैदानावर एकही कसोटी सामना जिंकलेला नाही. भारतीय फलंदाज असोत किंवा गोलंदाज असोत, या मैदानावर दोघांचीही कामगिरी तितकीशी चांगली राहिलेली नाही. परंतु येत्या सामन्यात भारतीय गोलंदाजांना मँचेस्टरच्या मैदानावर 43 वर्षांचा दुष्काळ संपवण्याची संधी मिळेल.
मँचेस्टरच्या मैदानावर आतापर्यंत फक्त चार भारतीय गोलंदाज पाच बळी घेऊ शकले आहेत. या चार गोलंदाजांमध्ये लाला अमरनाथ, दिलीप दोशी, विनू मंकड आणि सुरेंद्रनाथ यांचा समावेश आहे. भारताकडून या मैदानावर शेवटचे पाच बळी 1982 मध्ये दिलीप दोशी यांनी घेतले होते, तेव्हापासून कोणताही भारतीय गोलंदाज कसोटी स्वरूपात येथे पाच बळी घेऊ शकलेला नाही. अशा परिस्थितीत, जर जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, आकाश दीप किंवा कोणताही गोलंदाज येत्या कसोटी सामन्यात पाच बळी घेण्यास यशस्वी झाला, तर तो 1982 नंतर या मैदानावर पाच बळी घेणारा पहिला गोलंदाज ठरेल.
टीम इंडियाचा अनुभवी वेगवान गोलंदाज जसप्रीत बुमराहने इंग्लंडविरुद्धच्या सध्याच्या कसोटी मालिकेत आतापर्यंत जबरदस्त कामगिरी केली आहे. त्याने या मालिकेत आतापर्यंत फक्त दोन सामने खेळले आहेत ज्यात त्याने 12 बळी घेतले आहेत. कामाच्या व्यवस्थापनामुळे तो बर्मिंगहॅममध्ये खेळलेल्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यात खेळू शकला नाही. मोहम्मद सिराजबद्दल बोलायचे झाले तर, त्याने आतापर्यंत तिन्ही सामने खेळले आहेत ज्यात त्याच्या नावावर 13 बळी आहेत. बर्मिंगहॅम कसोटी सामन्यात त्याने 7 बळी घेऊन टीम इंडियाच्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली. आकाशदीपने दुसऱ्या कसोटी सामन्याच्या दोन्ही डावात 4 बळी घेतले.
बुमराह मँचेस्टर कसोटी सामन्यात खेळेल की नाही याबद्दल अद्याप कोणतीही माहिती समोर आलेली नाही. कामाच्या ताणामुळे त्याला चौथ्या कसोटी सामन्यापासून विश्रांती दिली जाऊ शकते. पण जर त्याला या कसोटी सामन्यात खेळण्याची संधी मिळाली तर तो टीम इंडियाला मँचेस्टरमध्ये ऐतिहासिक विजय मिळवून देऊ इच्छितो.
