T20 विश्वचषक 2026 मध्ये रविवारी न्यूझीलंडविरुद्ध (India vs New Zealand Final) भारताने विजेतेपद मिळवण्यापूर्वीच्या एक दिवसापर्यंत, पाकिस्तानच्या माजी दिग्गजांना भारतीय संघात अनेक दोष दिसत होते. कधी स्पॉट फिक्सिंगमध्ये अडकलेला त्यांचा क्रिकेटपटू अभिषेकला (Abhishek Sharma) फलंदाज मानायला तयार नव्हता, तर बहुतेकांना भारताचे वर्चस्व पचनी पडत नव्हते. मात्र, भारताने जेतेपद पटकावताच जवळपास सर्वच माजी आणि वर्तमान पाकिस्तानी दिग्गजांचे सूर बदलले आहेत. भारताने सलग दुसऱ्यांदा T20 विश्वचषक जिंकून इतिहास रचल्यानंतर पाकिस्तानच्या माजी खेळाडूंनी संघाचे भरभरून कौतुक केले आहे. माजी दिग्गज वेगवान गोलंदाज शोएब अख्तरने टीम इंडियाचा हा विजय म्हणजे ‘पॉलिसी, सिस्टम आणि मेरिट’चा विजय असल्याचे म्हटले आहे. तर, महान फलंदाज जावेद मियांदादने सांगितले की, जो संघ सेमीफायनल आणि फायनलमध्ये २५० पेक्षा जास्त धावा करतो, तो चॅम्पियन बनण्यास पात्रच असतो. तसेच डावखुरा वेगवान गोलंदाज आणि समालोचक वसीम अक्रमने भारतीय क्रिकेटची खोली (Depth) आणि स्थिरतेची प्रशंसा केली आहे.
आपल्या काळातील मोठ्या फलंदाजांना घाम फोडणाऱ्या अक्रमने म्हटले की, “भारताचा विजय हा त्यांच्या क्रिकेटमधील खोली आणि नेतृत्वाचे दर्शन घडवतो. बीसीसीआयने (BCCI) दबावाखाली असूनही आपल्या कर्णधाराचे आणि प्रशिक्षकाचे समर्थन केले, हेच त्यांच्या यशाचे गुपित आहे.” अक्रम पुढे असेही म्हणाला की, सध्याचा भारतीय संघ जगाच्या कोणत्याही भागात, अगदी पाकिस्तानमध्येही विजय मिळवू शकला असता. गौतम गंभीरच्या मार्गदर्शनाखाली स्वतःला टप्प्याटप्प्याने सावरत या संघाने विश्वचषकात अत्यंत उत्कृष्ट कामगिरी केली आहे.
मियांदादने म्हटले की, “भारतीय संघ आता एका मजबूत प्रक्रिया-आधारित क्रिकेट ढाच्याचा फायदा घेत आहे. ते सध्या किती प्रतिभा (Talent) निर्माण करत आहेत हे पाहिल्यास, त्यांच्या मजबूत सिस्टीमचे महत्त्व लक्षात येते. त्यांच्याकडे फलंदाज, फिरकीपटू किंवा वेगवान गोलंदाजांची कमतरता नाही आणि त्यांचे तरुण खेळाडू निकाल मिळवण्यासाठी खेळतात, त्यांना खेळाची पूर्ण समज आहे.” या महान खेळाडूने पुढे सांगितले की, जेव्हा एखाद्या संघाच्या ड्रेसिंग रूममध्ये जिंकण्याची संस्कृती आणि मानसिकता तयार होते, तेव्हा त्यातून नेहमीच जेतेपदे मिळतात. याच कारणामुळे भारताने गेल्या वर्षी चॅम्पियन्स ट्रॉफीही जिंकली होती. “एकेकाळी आमच्या ड्रेसिंग रूममध्ये असे वातावरण होते आणि आम्ही वारंवार जिंकत होतो,” असेही मियांदादने नमूद केले.
माजी कर्णधार राशिद लतीफने सांगितले की, भारताचा विजय आश्चर्यकारक नव्हता कारण त्यांचे खेळाडू आता दबावाखाली खेळण्यास सरावले आहेत. तो म्हणाला, “जेव्हा तुम्ही नियमितपणे मोठ्या स्पर्धांच्या फायनलमध्ये पोहोचता, तेव्हा खेळाडूंनाही जिंकण्याची सवय लागते.” लतीफने स्पष्ट केले की, भारतीय क्रिकेट संघातील सातत्य आणि स्थिरता हे त्यांच्या यशाचे प्रमुख कारण आहे, तर याउलट पाकिस्तानमध्ये वारंवार होणारे बदल आणि उतावळेपणाने अनेक समस्या निर्माण केल्या आहेत.
गेल्या वर्षापर्यंत पाकिस्तान महिला संघाचे मुख्य प्रशिक्षक राहिलेले माजी कसोटी फलंदाज आणि मुख्य निवडकर्ते मुहम्मद वसीम यांनी म्हटले की, जोपर्यंत पाकिस्तानमधील प्रत्येकजण एक संघ म्हणून भारताचे वर्चस्व मान्य करत नाही, तोपर्यंत काहीही बदलणार नाही. ते म्हणाले, “सामान्यतः जेव्हा जेव्हा आपण भारताकडून हरतो किंवा ते मोठ्या स्पर्धांमध्ये चांगली कामगिरी करतात, तेव्हा आपण चुका काढण्याचा किंवा कट रचल्याच्या (Conspiracy) अफवा पसरवण्याचा प्रयत्न करतो. आपल्याला हे थांबवावे लागेल आणि हे मान्य करावे लागेल की त्यांचा संघ एक अव्वल संघ आहे. आपण आपल्या चुकांमधून शिकून स्वतःला अधिक चांगले बनवण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे.” आणखी एक दिग्गज माजी सलामीवीर आणि मुख्य प्रशिक्षक मोहसीन खानने सांगितले की, भारतीय क्रिकेट बोर्ड लाल चेंडूचे क्रिकेट आणि कसोटी क्रिकेटवर खूप लक्ष केंद्रित करत आहे, म्हणूनच ते असे खेळाडू तयार करत आहेत जे मेहनतीने पुढे येतात. मोहसीन म्हणाला, “या व्यतिरिक्त मला भारतीय खेळाडूंमध्ये कोणतीही असुरक्षिततेची भावना दिसत नाही. कदाचित याचे कारण असे की आर्थिकदृष्ट्या त्यांचे बोर्ड त्यांची खूप चांगली काळजी घेते.”
