बीसीसीआयने 11 जानेवारीपासून सुरू होणाऱ्या न्यूझीलंडविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेसाठी संघ जाहीर केला आहे. नियमित कर्णधार शुबमन गिल आणि उपकर्णधार श्रेयस अय्यरच्या पुनरागमनामुळे ऋतुराज गायकवाडसह अनेक खेळाडूंना वगळण्यात आले आहे. माजी फिरकी गोलंदाज आर. अश्विनलाही गायकवाडला संघातून वगळल्याने आश्चर्य वाटले. श्रेयस अय्यरच्या अनुपस्थितीत गायकवाडने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजी स्वीकारली. त्याचे पहिले एकदिवसीय शतक झळकावले. तरीही, संघातून वगळल्याने अश्विनलाही आश्चर्य वाटले.
मात्र, अश्विनने गायकवाडला परिस्थितीकडे दुर्लक्ष करून पुन्हा कठोर परिश्रम करण्याचा सल्ला दिला आहे. अश्विनने सोशल मीडिया पोस्टद्वारे गायकवाडला प्रोत्साहन दिले आहे.
अश्विनने एक्स वर लिहिले आहे, “तुला कसंही वाटत असलं तरी उठ, तयार हो, तुझे पॅड घाल, मैदानावर जा आणि कधीही हार मानू नका.” हे दुर्लक्ष करणे कठीण असू शकते, परंतु भारतीय संघात स्थान मिळविण्यासाठी स्पर्धा अशीच आहे.
2022 मध्ये ऋतुराजने एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले, परंतु तेव्हापासून त्याला सातत्याने संधी मिळालेल्या नाहीत. त्याने फक्त नऊ सामने खेळले आणि 28.50 च्या सरासरीने 228 धावा केल्या, ज्यामध्ये एक शतक आणि एक अर्धशतक समाविष्ट आहे.
माजी भारतीय सलामीवीर आकाश चोप्राने एक्स वर भारताच्या संघ निवडीमागील तर्कावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले, गायकवाड आणि तिलक वर्मा हे वरिष्ठ खेळाडूंच्या पुनरागमनामुळे संघात नसल्याचे निदर्शनास आणून दिले. त्याने रिषभ पंत आणि नितीश कुमार रेड्डी यांना मिळालेल्या मर्यादित संधींबद्दल चिंता व्यक्त केली आणि अनुभव संतुलित करण्याच्या आणि भविष्यासाठी तयार संघ तयार करण्याच्या भारताच्या दृष्टिकोनावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.
