रशीद खानच्या नेतृत्वाखालील अफगाणिस्तान क्रिकेट संघाने आशिया कप 2025ची सुरुवात दणदणीत विजयाने केली. हाँगकाँगविरुद्धच्या पहिल्या सामन्यात संघाने 94 धावांनी मोठा विजय मिळवला. हा आशिया कपमधील अफगाणिस्तानचा सर्वात मोठा विजय आहे. स्पर्धेत धावांच्या बाबतीत तिसरा सर्वात मोठा विजय आहे.
प्रथम फलंदाजी करताना अफगाणिस्तानने अझमतुल्लाह उमरझाईच्या तुफानी अर्धशतकाच्या जोरावर निर्धारित 20 षटकांत 188 धावा केल्या, ज्याच्या प्रत्युत्तरात हाँगकाँग संघ 9 गडी गमावून फक्त 94 धावाच करू शकला. रशीद खानने विजयाचे श्रेय उमरझाईला दिले आणि सामन्यानंतर मुजीब उर रहमानसारख्या गोलंदाजाला प्लेइंग इलेव्हनमधून का बाहेर ठेवले हे स्पष्ट केले. सामन्यानंतर रशीद खान म्हणाला, “हा एक उत्तम खेळ होता. धावसंख्या पटावर ठेवणे चांगले होते. सुरुवातीला विकेट घेणे आमच्यासाठी महत्त्वाचे होते. गेल्या मालिकेतही हीच समस्या होती. ही एक अशी बाब आहे ज्यामध्ये आम्हाला सुधारणा करायची आहे.”
पुढे तो म्हणाला, डेथ ओव्हर्समध्ये फलंदाजी उत्कृष्ट होती. विशेषतः उमरझाई. आमच्याकडे चांगले फिरकी गोलंदाज आहेत. यामुळे विरोधी संघावर दबाव येतो. जेव्हा तुम्ही धावा काढता तेव्हा फलंदाज जोखीम घेतात आणि आम्हाला विकेट घेण्याची संधी मिळते. लक्ष्याचा पाठलाग करतानाही आम्ही चांगला विक्रम करण्याचा प्रयत्न करू.
“प्लेइंग इलेव्हन ठरवणे नेहमीच कठीण असते. मुजीबला संघाबाहेर ठेवणे हा एक अत्यंत कठीण निर्णय होता. कधी कधी संयोजन शोधताना आव्हानात्मक परिस्थिती निर्माण होते, पण चांगली बाब म्हणजे माझ्याकडे पर्याय आहेत, ज्यामुळे निर्णय सोपे झाले.”
या विजयासह अफगाणिस्तानचा नेट रन रेट +4.700 पर्यंत वाढला आहे, ज्यामुळे त्यांना पुढील फेरीत पोहोचण्यास मदत होईल. त्यांचा पुढचा सामना 16 सप्टेंबर रोजी बांगलादेशविरुद्ध आहे.
