न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या टी-20 सामन्यात, भारतीय सलामीवीर संजू सॅमसनने अर्धशतक झळकावून आपल्या संघाच्या विजयात मोलाची भूमिका बजावली. क्राइस्टचर्चमध्ये खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात, भारताने 226 धावांचे कठीण लक्ष्य यशस्वीपणे गाठले. या ऐतिहासिक विजयानंतर, सॅमसनने भारतीय संघाच्या आक्रमक फलंदाजीच्या धोरणाबाबत एक महत्त्वपूर्ण विधान केले.
सॅमसनने अवघ्या 33 चेंडूत 67 धावा केल्या, ज्यामध्ये 8 चौकार आणि 4 षटकारांचा समावेश होता. त्याच्या आक्रमक फलंदाजीमुळे भारताला लक्ष्याचा पाठलाग करताना दमदार सुरुवात मिळाली; केवळ पॉवरप्लेमध्येच संघाने 93 धावा केल्या होत्या. अखेरीस, भारताने 19.4 षटकांत 6 गडी गमावून 230 धावा केल्या आणि न्यूझीलंडवर 4 गडी राखून विजय मिळवला. या विजयासह, भारताने टी-20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील आतापर्यंतचा सर्वात मोठा यशस्वी पाठलाग (run chase) नोंदवला.
सामन्यानंतर बोलताना सॅमसनने स्पष्ट केले की, भारतीय संघाचा मुख्य उद्देश पॉवरप्लेमध्येच प्रतिस्पर्धी संघाला सामन्यातून बाहेर ढकलणे हा असतो. जेव्हा त्यांना लक्ष्याचा पाठलाग करताना आक्रमक सुरुवात मिळते, तेव्हा भारतीय फलंदाज त्याचा पूर्ण फायदा घेण्याचा प्रयत्न करतात. त्याने स्पष्ट केले की, जर लक्ष्य 170 धावांचेही असते, तरीही पॉवरप्लेमध्ये चांगली सुरुवात मिळाल्यास संघ आक्रमक खेळण्याचेच धोरण अवलंबतो.
सॅमसन म्हणाला, “मला नाही वाटत की आम्ही वेगळ्या पद्धतीने खेळलो असतो. मात्र, सामन्याचे वेगवेगळे टप्पे असतात. जर तुम्हाला पॉवरप्लेमध्ये चांगली सुरुवात मिळाली, तर त्यानुसार रणनीती बदलते. गेल्या काही वर्षांपासून, आम्ही पॉवरप्लेपासूनच सामन्यावर नियंत्रण मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहोत. हीच आमची मानसिकता आहे. 2024 मध्ये टी-20 विश्वचषक जिंकल्यापासून, आम्ही याच आक्रमक शैलीने खेळणे सुरू ठेवले आहे.” त्याने पुढे सांगितले की, ही शैली केवळ त्याच्यापुरती किंवा अभिषेक शर्मापुरती मर्यादित नाही; तर भारतीय संघातील प्रत्येक खेळाडू याच मानसिकतेने मैदानात उतरतो.
दरम्यान, न्यूझीलंडसाठी नाबाद 82 धावा करणारा ग्लेन फिलिप्स याने भारताच्या फलंदाजीचे कौतुक केले. त्याच्या मते, न्यूझीलंडने आपल्या रणनीतिक नियोजनात कोणतीही कसर सोडली नव्हती. मात्र, खरा फरक पडतो तो म्हणजे मैदानावर या योजनांची प्रभावी अंमलबजावणी करण्यावर. भारतीय फलंदाजांनी खेळपट्टीच्या परिस्थितीनुसार स्वतःला अतिशय उत्तम प्रकारे जुळवून घेतले. फिलिप्सच्या मते, जर त्यांना मधल्या षटकांमध्ये आणखी एक-दोन बळी मिळवता आले असते किंवा काही अधिक डॉट बॉल्स टाकले असते, तर ते भारतावरील दबाव वाढवू शकले असते.
