भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील टी-२० विश्वचषकाचा उपांत्य सामना ५ मार्च रोजी मुंबईत होणार आहे. वेस्ट इंडिजवर दणदणीत विजय मिळवून भारताने उपांत्य फेरीत प्रवेश केला. संजू सॅमसन या विजयाचा खरा शिल्पकार ठरला. त्याच्या नाबाद ९७ धावांनी सामना भारताच्या बाजूने वळवला आणि संघाला पुढील फेरीत प्रवेश मिळवून दिला.
या पार्श्वभूमीवर, आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेने ICC रोहित शर्मा आणि संजू सॅमसनचा एक खास व्हिडिओ शेअर केला आहे. हा व्हिडिओ ७ फेब्रुवारी रोजी, स्पर्धेच्या पहिल्या सामन्याच्या दिवशीचा आहे. संजू अमेरिकेविरुद्धच्या सामन्यात निवड झाली नाही. त्याआधी, न्यूझीलंडविरुद्धच्या मालिकेतही तो मोठी धावसंख्या करू शकला नाही. त्यामुळे त्याच्यावर टीका झाली आणि संघातील त्याचे स्थान डळमळीत झाले.
सामना सुरू होण्यापूर्वी रोहित शर्मा आणि संजू भेटला. त्यावेळी रोहितने त्याला धीर दिला आणि म्हणाला, “दु:खी होऊ नको भाऊ. ही एक मोठी स्पर्धा आहे. संधी कधीही येऊ शकतात, फक्त तयार राहा.” संजूनेही शांतपणे उत्तर दिले, “मी ठीक आहे भाऊ.” त्या काही क्षणांमुळे संजूला नवीन ऊर्जा मिळाली, जी त्याच्या नंतरच्या डावात दिसून आली.
२०२४ च्या विश्वचषकासाठी संघात असूनही, संजूला संधी मिळाली नाही. तथापि, २०२६ साठी त्याची मुख्य यष्टीरक्षक आणि सलामीवीर म्हणून निवड झाली. तथापि, न्यूझीलंड मालिकेतील अपयशामुळे त्याला बाहेर बसावे लागले. नामिबियाविरुद्ध २२ धावा आणि झिम्बाब्वेविरुद्ध २४ धावा करून त्याने हळूहळू आपली लय मिळवली.
नंतर मग १ मार्चचा दिवस आला. संजू सॅमसनने वेस्ट इंडिजविरुद्ध नाबाद ९७ धावा करून टीकाकारांना उत्तर दिले. रोहितच्या सल्ल्याचा, संयमाचा आणि आत्मविश्वासाचा संगम त्या डावात दिसून आला. आता मुंबईतील उपांत्य फेरीत भारत इंग्लंडसमोर उभा आहे. आता चाहत्यांना आशा आहे की संजू पुन्हा एकदा निर्णायक ठरेल.
