दोन वेळच्या चॅम्पियन वेस्ट इंडिजने टी-20 वर्ल्ड कप 2026 मध्ये विजयाने सुरुवात केली आहे, त्यांनी स्कॉटलंडचा 35 धावांनी पराभव केला. या विजयात शिमरॉन हेटमायरची वादळी फलंदाजी आणि रोमारियो शेफर्डच्या शानदार हॅट्ट्रिकचा सर्वात मोठा वाटा राहिला. या विजयासह कॅरेबियन संघ ग्रुप सी च्या टेबलमध्ये अव्वल स्थानी पोहोचला आहे.
वेस्ट इंडिजचा संघ त्याच ठिकाणी परतला जिथे त्यांनी एका दशकापूर्वी आपले दुसरे टी-20 वर्ल्ड कप विजेतेपद जिंकले होते. दोन वेळच्या चॅम्पियन संघाने शिमरॉन हेटमायर आणि रोमारियो शेफर्ड यांच्या नेतृत्वाखाली शानदार अष्टपैलू कामगिरी केली आणि कोलकाताच्या ईडन गार्डन्समध्ये रंगत भरली.
प्रथम फलंदाजी करताना वेस्ट इंडिजची सुरुवात संथ आणि सावध होती, पॉवरप्ले दरम्यान त्यांना वेग मिळवण्यासाठी अडचण येत होती. स्कॉटलंडच्या शिस्तबद्ध गोलंदाजीने सुरुवातीला चौकार रोखले, ज्यामुळे ब्रँडन किंग आणि शाई होप यांना मोकळेपणाने धावा बनवणे कठीण जात होते. मात्र, हेटमायरने 36 चेंडूत 64 धावांची शानदार प्रतिहल्ला चढवणारी खेळी करून सामन्याचे रूप पालटले, ज्यामध्ये त्याने 6 षटकार आणि 2 चौकार लगावले. त्याला रोवमन पॉवेलची भक्कम साथ मिळाली, दोघांनी मिळून 81 धावांची वेगवान भागीदारी केली, ज्यामुळे वेस्ट इंडिज 182 धावांच्या आव्हानात्मक धावसंख्येपर्यंत पोहोचला.
याच्या प्रत्युत्तरात स्कॉटलंडने चांगली सुरुवात केली पण त्यांच्याकडे पाठलाग सुरू ठेवण्यासाठी आवश्यक ताकद नव्हती. कर्णधार रिची बेरिंग्टनने सर्वाधिक 42 धावा केल्या, तर टॉम ब्रूसने 35 धावांचे योगदान दिले, परंतु सतत विकेट पडल्यामुळे त्यांचा वेग मंदावला. जेसन होल्डरने 100 टी-20 आंतरराष्ट्रीय विकेट घेणारा पहिला वेस्ट इंडिजचा खेळाडू बनून एक मोठा टप्पा गाठला.
सामन्याचे मुख्य आकर्षण रोमारियो शेफर्ड ठरला ज्याने 20 धावा देऊन 5 विकेट्स घेणारा शानदार स्पेल टाकला. त्याने स्कॉटलंडची खालची फळी उद्ध्वस्त केली, 5 चेंडूंमध्ये चार विकेट्स घेतल्या ज्यामध्ये एका हॅट्ट्रिकचाही समावेश होता, आणि स्कॉटलंडला 18.5 षटकांत 147 धावांवर ऑल आऊट केले. या विजयाने स्पर्धेपूर्वीच्या आव्हानांनंतर वेस्ट इंडिजसाठी एक भक्कम सुरुवात करून दिली आहे.
