श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखाली, पंजाब किंग्जने आयपीएल 2026च्या 24व्या सामन्यात मुंबई इंडियन्सचा 7 विकेट्स राखून दारुण पराभव करत आपला सलग चौथा विजय नोंदवला. प्रथम फलंदाजी करताना मुंबईने 195 धावांची मोठी धावसंख्या उभारली, पंजाबने 16.3 षटकांत, हातात 7 गडी राखून हे लक्ष्य यशस्वीरित्या गाठले. या धावांचा पाठलाग करताना, पंजाब किंग्जकडून प्रभसिमरन सिंगने नाबाद 80 धावांची खेळी केली, तर कर्णधार श्रेयस अय्यरने 66 धावांचे योगदान दिले.
सामन्यानंतर बोलताना, प्रभसिमरन सिंगने आपल्या या शानदार फलंदाजीचे श्रेय भारताचा माजी फलंदाज युवराज सिंगला दिले. त्याने सांगितले की, हंगामाच्या विश्रांती काळात (off-season) त्याने युवीसोबत किती कठोर सराव केला होता. तसेच, आज पंजाबला विजय मिळवून देण्यात मिळालेल्या यशाचे श्रेय त्याने युवराज सिंगकडून मिळालेल्या अमूल्य मार्गदर्शनाला दिले.
सामन्यानंतर बोलताना प्रभसिमरन सिंग म्हणाला, “माझा स्वतःवर पूर्ण विश्वास होता, कारण पॉवरप्ले दरम्यान मला फारशा चेंडूंचा सामना करायला मिळाला नव्हता. म्हणूनच, सुरुवातीला मी खेळलेल्या चेंडूंची मोजदाद करत होतो. मला वाटते की पॉवरप्लेमध्ये मी केवळ 6 किंवा 7 चेंडू खेळलो होतो. पण त्यानंतर माझ्या मनात असा विचार आला की, जर मी खेळपट्टीवर आणखी थोडा वेळ टिकून राहिलो, तर मला माझे फटके खेळता येतील. त्यामुळे, मी स्वतःवरचा तो विश्वास कायम ठेवला की मी हे नक्कीच साध्य करू शकेन आणि मी नेमकं तेच करून दाखवलं.”
पुढे तो म्हणाला, “मी खूप मेहनत घेतली आहे. खरं तर, हंगामाच्या विश्रांती काळात मी ‘युवी पाजी’ (युवराज सिंग) यांच्यासोबत प्रचंड सराव केला होता. परिणामी, जेव्हा जेव्हा मी त्यांच्याशी बोलतो, तेव्हा ते मला सांगतात, ‘तुझ्याकडे भरपूर वेळ आहे, तू आणखी काही चेंडू खेळू शकतोस.’ त्यामुळे, माझ्या मनात फक्त एकच विचार घोळत होता. जर मी सामन्याच्या अगदी शेवटपर्यंत खेळपट्टीवर टिकून राहिलो, तर मी माझ्या संघाला नक्कीच विजय मिळवून देऊ शकेन.”
श्रेयस अय्यरबद्दल बोलताना तो म्हणाला, “आमचा कर्णधार खरोखरच असाधारण आहे. एक लीडर म्हणून, जेव्हा जेव्हा तो संघाशी संवाद साधतो, तेव्हा तो आम्हाला अत्यंत स्पष्ट आणि नेमके मार्गदर्शन देतो. शिवाय, तो स्वतःही सध्या फलंदाजीत अत्यंत बहारदार लयीत आहे. या सर्व गोष्टींमुळे त्याच्यासोबत खेळणे अत्यंत सोपे आणि आनंददायी ठरते.”
या विजयासह, पंजाब किंग्जने गुणतालिकेत थेट पहिल्या क्रमांकावर झेप घेतली आहे. त्यांनी गतविजेत्या रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूला मागे टाकत दुसऱ्या क्रमांकावर ढकलले आहे. सध्या राजस्थान रॉयल्स आणि सनरायझर्स हैदराबाद हे संघ गुणतालिकेतील पहिल्या चार संघांमध्ये स्थान मिळवून आहेत.
