भारत आणि श्रीलंकेच्या संयुक्त यजमानपदाखाली होणाऱ्या टी20 वर्ल्ड कप 2026 च्या प्रारंभासाठी आता 2 महिन्यांपेक्षाही कमी कालावधी शिल्लक आहे. वर्ल्ड कप सुरू होण्यापूर्वी इंटरनॅशनल क्रिकेट कौन्सिल (ICC) आणि जिओस्टार (JioStar) यांच्यातील करार तुटल्याच्या बातम्या समोर आल्या होत्या, ज्यामुळे क्रिकेट जगतात एकच खळबळ माजली होती. पण आता आयसीसीने क्रिकेट चाहत्यांना दिलासा देणारी बातमी दिली आहे.
आयसीसी आणि जिओस्टारने स्वतःच करार तुटल्याच्या अफवा फेटाळून लावल्या आहेत. आयसीसी आणि जिओस्टारने शुक्रवार (12 डिसेंबर) रोजी एक संयुक्त निवेदन (जॉइंट स्टेटमेंट) जारी करून स्पष्ट केले की, त्यांचा 3 अब्ज डॉलरचा करार पूर्णपणे व्यवस्थित आहे आणि तो 2027 पर्यंत असाच चालू राहील.
नुकत्याच आलेल्या इकॉनमिक टाईम्सच्या (Economic Times) एका अहवालात असा दावा करण्यात आला होता की, जिओस्टारने आयसीसीसोबतचा आपला प्रसारण करार (Broadcasting Deal) मध्येच तोडण्याचा निर्णय घेतला आहे. अहवालानुसार, या कराराची मोठी किंमत कंपनीला जड जात होती आणि यामुळे त्यांना आर्थिक नुकसान सहन करावे लागत होते. वास्तविक पाहता, जिओस्टारने 2024 ते 2027 या कालावधीसाठी भारतातील ICC स्पर्धांचे प्रसारण हक्क सुमारे 27 हजार कोटी रुपयांना विकत घेतले होते.
याच कारणामुळे कंपनी वेळेआधी हा करार (Deal) तोडण्याचा विचार करत होती. तथापि, आता आयसीसी-जिओस्टारने या बातम्या पूर्णपणे फेटाळून लावल्या आहेत. दोघांनी स्पष्ट केले की, करार तुटला आहे किंवा जिओस्टार माघार घेत आहे, अशा ज्या काही बातम्या माध्यमांमध्ये प्रसारित होत होत्या, त्या सर्व चुकीच्या आहेत. जिओस्टार अजूनही भारतात आयसीसीचा अधिकृत मीडिया हक्क भागीदार (Official Media Rights Partner) आहे.
आयसीसी (ICC) आणि जिओस्टारने (JioStar) शुक्रवार, (12 डिसेंबर) रोजी या सर्व अटकळी फेटाळून लावत एक संयुक्त निवेदन (Joint Statement) जारी केले आहे. या निवेदनात आयसीसी आणि जिओस्टारने म्हटले की, “जिओस्टार आपल्या कराराच्या (Contract) सर्व अटी पूर्ण करण्यासाठी पूर्णपणे तयार आहे. दोन्ही पक्ष मिळून भारतीय चाहत्यांना आगामी आयसीसी स्पर्धांचे, विशेषतः टी20 वर्ल्ड कपचे, उत्कृष्ट आणि अखंडित कव्हरेज (Uninterrupted Coverage) देण्यासाठी लक्ष केंद्रित करत आहेत.”
निवेदनात पुढे दोघांनी स्पष्ट केले की, सर्व स्पर्धांची तयारी संपूर्णपणे योजनांनुसार (Plan) सुरू आहे आणि याचा कोणत्याही दर्शक, जाहिरातदार (Advertiser) किंवा उद्योग भागीदारावर (Industry Partner) किंचितही परिणाम होत नाहीये. आयसीसी आणि जिओस्टार हे दीर्घकाळचे भागीदार आहेत आणि या भागीदारीतून क्रिकेटला आणखी कसे पुढे नेता येईल, याचा ते सतत एकत्रितपणे विचार करत असतात.
