चेन्नई सुपर किंग्जने (CSK) 2023 मध्ये आयपीएलचे विजेतेपद पटकावले होते, परंतु त्यानंतरच्या तीन हंगामांमधील त्यांची कामगिरी अत्यंत निराशाजनक राहिली. या खराब कामगिरीमुळे मुख्य प्रशिक्षक स्टीफन फ्लेमिंग यांना त्यांच्या पदावरून हटवण्यात आले. आता ही फ्रँचायझी काही महत्त्वपूर्ण निर्णय घेण्याच्या तयारीत असल्याचे दिसत आहे.
स्टीफन फ्लेमिंग मुख्य प्रशिक्षक असताना मायकल हसी यांच्याकडे फलंदाजी प्रशिक्षकाची (बॅटिंग कोच) जबाबदारी होती. मात्र, गेल्या दोन हंगामांत सीएसकेची फलंदाजीची कामगिरी अपेक्षेप्रमाणे झाली नाही. परिणामी, नवीन मुख्य प्रशिक्षक म्हणून आलेले झहीर खान फलंदाजी प्रशिक्षक म्हणून एखाद्या नवीन चेहऱ्याला संधी देऊ शकतात. अशी चर्चा आहे की, या पदावर नियुक्त होणारी व्यक्ती भारतीय खेळाडू असण्याची शक्यता आहे.
सीएसकेचे गोलंदाजी प्रशिक्षक एरिक सायमंड्स यांच्याबाबतही बदल होण्याची शक्यता आहे. सीएसकेचे व्यवस्थापकीय संचालक काशी विश्वनाथन यांनी स्पष्ट केले आहे की, झहीर खान यांना आपला कोचिंग स्टाफ निवडण्याचे पूर्ण स्वातंत्र्य देण्यात आले आहे. त्यामुळे, झहीर सायमंड्स यांच्या जागी एखाद्या भारतीय प्रशिक्षकाची नियुक्ती करू शकतात आणि भारतीय वेगवान गोलंदाजांसोबत काम करण्यावर अधिक भर देऊ शकतात.
सहाय्यक फलंदाजी प्रशिक्षक म्हणून काम करणाऱ्या राजीव कुमार यांच्याबाबतही निर्णय बदलू शकतो. जर झहीर खान यांनी स्वतःची कोचिंग टीम तयार करण्याचा निर्णय घेतला, तर काही विद्यमान कर्मचाऱ्यांना कार्यमुक्त केले जाऊ शकते; परिणामी, राजीव कुमार यांची भूमिकाही आता चर्चेचा विषय ठरत आहे.
श्रीधरन श्रीराम हे सहाय्यक गोलंदाजी प्रशिक्षक म्हणून सीएसकेच्या फिरकी गोलंदाजांसोबत काम करत आहेत. मात्र, झहीर खान यांना कोचिंग स्टाफ निवडण्याचे स्वातंत्र्य मिळाल्यामुळे श्रीराम यांच्या भूमिकेतही बदल होऊ शकतो. या पदासाठी झहीर आपल्या विश्वासातील एखाद्या प्रशिक्षकाची नियुक्ती करण्याचा निर्णय घेऊ शकतात.
ऋतुराज गायकवाडच्या फलंदाजीच्या क्रमांकात बदल? असे वृत्त आहे की, झहीर खान यांची मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती करण्यात कर्णधार ऋतुराज गायकवाडने महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्यामुळे, आयपीएल 2027 मध्येही ऋतुराज संघाचे नेतृत्व करण्याची शक्यता आहे. मात्र, झहीर यांच्या आगमनानंतर त्याच्या फलंदाजीच्या क्रमांकात बदल होऊ शकतो.
पुढील हंगामात ऋतुराज तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करू शकतो, तर सीएसके आयुष म्हात्रेला सलामीवीर (ओपनर) म्हणून पाठवण्याचा विचार करू शकते. अर्थात, हा एक संभाव्य धोरणात्मक बदल असू शकतो आणि त्याबाबत अद्याप कोणतीही अधिकृत घोषणा करण्यात आलेली नाही.
