15 ऑगस्ट हा प्रत्येक भारतीयासाठी अभिमानाचा दिवस आहे. हा तो दिवस आहे जेव्हा भारताने ब्रिटीश औपनिवेशिक सत्तेतून स्वातंत्र्य मिळवलं. संपूर्ण देशात हा दिवस देशभक्तीच्या उत्साहात साजरा होतो. पण हा दिवस भारतीय संघाचा माजी कर्णधार विराट कोहलीसाठी आणखी खास आहे. कारण, 2019 मध्ये वेस्ट इंडीज दौऱ्यात कोहलीने 15 ऑगस्टच्या दिवशी शतक ठोकण्याचा अनोखा विक्रम केला. Port of Spain येथे झालेल्या मालिकेच्या तिसऱ्या आणि शेवटच्या वनडेमध्ये हा ऐतिहासिक क्षण घडला. सामना 14 ऑगस्टला सुरू झाला होता, पण पावसामुळे तो 15 ऑगस्टच्या पहाटेपर्यंत (भारतीय वेळ) चालला.
दुसरी डाव सुरू होईपर्यंत भारतात मध्यरात्र उलटली होती. अशा वेळी कोहलीने 99 चेंडूंमध्ये नाबाद 114 धावा कुटल्या, ज्यात 14 चौकारांचा समावेश होता आणि त्याचा स्ट्राइक रेट 115.15 होता. या शतकामुळे विराट कोहली 15 ऑगस्टच्या दिवशी शतक झळकावणारा एकमेव भारतीय खेळाडू ठरला. त्या सामन्यात भारताने वेस्ट इंडीजवर 6 विकेट्सने सहज विजय मिळवला. श्रेयस अय्यरने देखील 65 धावांची महत्त्वाची खेळी केली. पहिल्या डावात वेस्ट इंडीजने 35 षटकांत 7 विकेट्स गमावून 240 धावा केल्या होत्या, तर भारतासाठी खलील अहमदने 3 विकेट्स घेतल्या. Duckworth-Lewis पद्धतीनुसार भारताला 255 धावांचे लक्ष्य मिळाले होते, जे त्यांनी 15 चेंडू शिल्लक असताना गाठले.
भारत 15 ऑगस्टचा दिवस ब्रिटीश राजवटीतून स्वातंत्र्य मिळाल्याच्या स्मरणार्थ साजरा करतो. 15 ऑगस्ट 1947 रोजी Indian Independence Act लागू झाला, ज्यामुळे भारत एक स्वतंत्र राष्ट्र बनला. विराट कोहलीबाबत सध्या अशी चर्चा आहे की वनडे संघात पुनरागमन करण्यासाठी त्यांना विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये उतरावं लागू शकतं. टेस्ट क्रिकेटमधून निवृत्ती घेण्याआधीदेखील त्यांना दिल्लीकडून रन्जी ट्रॉफी खेळावी लागली होती. 15 वनडे डावांमध्ये 3 शतकं आणि 5 अर्धशतकं झळकावूनही निवड निकषांवर प्रश्नचिन्ह निर्माण होतंय.
