इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्स 31 जुलैपासून ओव्हल येथे सुरू होणाऱ्या भारताविरुद्धच्या पाचव्या कसोटीतून बाहेर पडला आहे. त्याच्या जागी ऑली पोप खेळणार आहे. गेल्या सामन्यातून बाहेर पडल्यानंतर बेन स्टोक्स म्हणाला की जर तो सामना खेळला असता तर खूप धोका असता आणि त्याची दुखापत अधिक गंभीर झाली असती. स्टोक्सने संघाचे नेतृत्व आघाडीवर ठेवून केले आहे, त्याने मालिकेत 17 विकेट्स घेतल्या आहेत आणि 304 धावा केल्या आहेत. खांद्याच्या दुखापतीमुळे त्याला संघाबाहेर ठेवण्यात आले आहे तर चार वर्षांनी कसोटी क्रिकेटमध्ये पुनरागमन करणाऱ्या आर्चरला विश्रांती देण्यात आली आहे.
बेन स्टोक्सकडून फलंदाज म्हणून योगदान देणार अशी अपेक्षा होती, परंतु वैद्यकीय सल्ल्यानंतर इंग्लंडच्या कर्णधाराने त्याचे नाव मागे घेतले. त्याच्या अनुपस्थितीत, उपकर्णधार ऑली पोप संघाचे नेतृत्व करेल. यासोबतच ब्रायडन कार्स आणि जोफ्रा आर्चर यांना विश्रांती देण्यात आली आहे. इंग्लंडच्या वेगवान गोलंदाजी आक्रमणात गस अॅटकिन्सन, जेमी ओव्हरटन आणि जोश टोंग यांचा समावेश करण्यात आला आहे. शेवटच्या कसोटीसाठी इंग्लंडच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये जेकब बेथेलचाही समावेश आहे.
“निराश,” बेन स्टोक्स म्हणाला. स्नायूंना गंभीर दुखापत झाली आहे, मला सांगता येत नाही. फलंदाजीत योगदान देण्याचे मार्ग शोधण्यासाठी मी आज सकाळी इथे आलो. वैद्यकीय टीमशी चर्चा केल्यानंतर हा निर्णय घेण्यात आला. धोका खूप जास्त होता. माझ्या जागी दुसरा कोणी असा धोका पत्करेल अशी मी कधीच अपेक्षा केली नव्हती. एका माणसामुळे तुम्हाला सामना जिंकता किंवा हरता येत नाही. मी खेळत असलो किंवा नसलो तरी, आपण जिंकू किंवा हरू असे नाही. इतरही खेळाडू सक्षम आहेत.”
“कर्णधार बेन स्टोक्स उजव्या खांद्याच्या दुखापतीमुळे बाहेर आहे,” असे इंग्लंड आणि वेल्स क्रिकेट बोर्डाने बुधवारी एका प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे. फिरकी गोलंदाज लियाम डॉसन, वेगवान गोलंदाज जोफ्रा आर्चर आणि ब्रायडन कार्से हे देखील खेळणार नाहीत.
पाचव्या कसोटीसाठी इंग्लंडचा संघ
ऑली पोप (कर्णधार), झॅक क्रॉली, बेन डकेट, जो रूट, हॅरी ब्रुक, जेकब बेथेल, जेमी स्मिथ, ख्रिस वोक्स, गस अॅटकिन्सन, जेमी ओव्हरटन, जोश टंग.
