आयपीएल (IPL) २०२६ च्या प्लेऑफ शर्यतीतून दोन संघ बाहेर पडले आहेत. रविवारी खेळल्या गेलेल्या दोन सामन्यांनंतर, मुंबई इंडियन्स आणि लखनऊ सुपर जायंट्स यांचा या हंगामातील प्रवास संपुष्टात आला आहे. चेन्नई सुपर किंग्जने लखनऊचा पराभव केला, तर मुंबई इंडियन्सला रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूविरुद्ध पराभवाचा सामना करावा लागला. अत्यंत चुरशीच्या लढतीत, आरसीबीने (RCB) १७२ धावांचे लक्ष्य यशस्वीरित्या गाठले. अगदी शेवटच्या चेंडूवर विजय मिळवत, त्यांनी पाच वेळा विजेते ठरलेल्या मुंबई इंडियन्सला प्लेऑफच्या शर्यतीतून बाहेर केले.
रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूविरुद्ध शेवटच्या चेंडूवर झालेल्या थरारक पराभवासह, मुंबई इंडियन्सचे इंडियन प्रीमियर लीगचे विजेतेपद पटकावण्याचे स्वप्न रविवारी संपुष्टात आले. शहीद वीर नारायण सिंग आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर पार पडलेल्या या अत्यंत तणावपूर्ण सामन्यात, आरसीबीने १६७ धावांचे लक्ष्य यशस्वीरित्या पूर्ण केले. शेवटच्या चेंडूवर विजय मिळवत, त्यांनी मुंबई इंडियन्सला आयपीएल २०२६ च्या प्लेऑफ शर्यतीतून बाहेरचा रस्ता दाखवला.
मुंबई इंडियन्ससाठी, हा पराभव एका कठीण हंगामाचा शेवट ठरला. चढ-उतारांनी भरलेल्या या मोहिमेत, संघाचे नेतृत्व आणि खेळाडूंची निवड यांसंबंधीच्या समस्यांमुळे अखेर त्यांच्यासाठी प्लेऑफचे दरवाजे बंद झाले. पाठीच्या दुखापतीमुळे कर्णधार हार्दिक पांड्या सलग तिसऱ्या सामन्यात खेळू शकला नाही. प्रभारी कर्णधार सूर्यकुमार यादवला या ‘करा किंवा मरा’ (do-or-die) सामन्यात संघाला विजय मिळवून देण्यात अपयश आले. ११ सामन्यांत केवळ ३ विजय मिळवल्यामुळे, मुंबई सध्या गुणतालिकेत नवव्या स्थानावर आहे. अव्वल चारमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी आवश्यक असलेला किमान गुणांचा टप्पा गाठणे त्यांना आता शक्य होणार नाही. जरी त्यांनी त्यांचे उर्वरित तीन सामने जिंकले, तरीही संघाला जास्तीत जास्त १२ गुणच गाठता येतील आणि ही गुणसंख्या प्लेऑफसाठी अपुरी ठरेल.
रिषभ पंतच्या संघाची अवस्था तर मुंबई इंडियन्सपेक्षाही अधिक बिकट झाली आहे. रविवारी चेन्नईविरुद्ध झालेल्या पराभवामुळे, त्यांचाही प्लेऑफ गाठण्याचा मार्ग बंद झाला आहे. ११ सामने खेळल्यानंतरही, संघाच्या खात्यावर केवळ ६ गुण जमा आहेत आणि त्यांनी फक्त ३ सामने जिंकले आहेत. जरी त्यांनी त्यांचे उर्वरित तीन सामने जिंकले, तरीही संघाला जास्तीत जास्त १२ गुणच गाठता येतील. सध्या गुणतालिकेतील अव्वल चार संघांपैकी आरसीबी, हैदराबाद आणि गुजरात या प्रत्येकाकडे १४ गुण आहेत, तर पंजाब १३ गुणांसह चौथ्या स्थानावर आहे. परिणामी, लखनऊ किंवा मुंबई यांपैकी कोणालाही अव्वल चारमध्ये स्थान मिळवता येणार नाही.
