आगामी आयपीएल (IPL) 2027 हंगामात कोलकाता नाईट रायडर्सचे (KKR) नेतृत्व कोण करणार, हा सध्या चर्चेचा विषय ठरला आहे. अजिंक्य रहाणेने क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यामुळे केकेआरला आता नवीन कर्णधाराची गरज आहे. याआधी, 2026 च्या हंगामापूर्वी आंद्रे रसेलनेही आयपीएलमधून निवृत्ती घेतली होती. या पार्श्वभूमीवर आणि हार्दिक पांड्याच्या संभाव्य ‘ट्रेड’बाबतच्या (खेळाडूंच्या अदलाबदलीच्या) चर्चा सुरू असतानाच रिंकू सिंगला केकेआरचा कर्णधार बनवावे, अशी मागणी जोर धरू लागली आहे.
माजी क्रिकेटपटू सुरेश रैनानेही रिंकूच्या नावाला पाठिंबा दर्शविला आहे. रैनाच्या मते, केकेआरने रिंकूवर विश्वास दाखवून संघाचे नेतृत्व त्याच्या हाती सोपवले पाहिजे.
सुरेश रैना म्हणाला, “केकेआरला कर्णधाराची गरज आहे, पण मला वाटते की या संघाला तो आधीच सापडला आहे. फ्रँचायझीने रिंकू सिंगवर विश्वास दाखवला पाहिजे आणि त्याला काही सामन्यांमध्ये नेतृत्व करण्याची संधी दिली पाहिजे.”
रिंकू सिंगच्या नेतृत्वाखाली ‘मेरठ मॅव्हरिक्स’ने ‘यूपी टी-20 लीग 2026’चे विजेतेपद पटकावले. जरी रिंकूने अंतिम सामन्यात केवळ एक धाव काढली असली, तरी त्याच्या नेतृत्वाखाली मेरठने ‘लखनऊ फाल्कन्स’चा 94 धावांच्या मोठ्या फरकाने पराभव केला.
आपल्या आयपीएल कारकिर्दीत रिंकू सिंगने केवळ कोलकाता नाईट रायडर्सचे प्रतिनिधित्व केले आहे. त्याने 73 आयपीएल सामन्यांमध्ये एकूण 1394 धावा केल्या आहेत. त्याने प्रामुख्याने फिनिशरची भूमिका बजावली असून, तो खालच्या-मध्यम फळीत फलंदाजी करतो.
आयपीएल 2026 च्या हंगामात केकेआरकडून खेळताना रिंकूने 11 डावांत 295 धावा केल्या होत्या. आयपीएल 2026 साठीच्या केकेआरच्या संघात वरुण चक्रवर्ती, टिम सायफर्ट, सुनील नारायण, रोव्हमन पॉवेल आणि मनीष पांडे यांसारखे अनुभवी खेळाडू होते. तरीही संघाचे नेतृत्व अजिंक्य रहाणेने केले होते. आता रहाणेच्या निवृत्तीनंतर, केकेआरला नवीन कर्णधाराचा शोध घ्यावा लागणार आहे.
सध्याच्या खेळाडूंपैकी रोव्हमन पॉवेलकडे आंतरराष्ट्रीय स्तरावर कर्णधारपदाचा काहीसा अनुभव आहे. तरीही, केकेआर (KKR) त्याच्यावर नेतृत्वाची जबाबदारी सोपवेल, याची शक्यता कमी मानली जाते.
रिंकू सिंग गेल्या पूर्ण आठ वर्षांपासून केकेआरशी जोडलेला आहे, त्यामुळे त्याला खेळाडू आणि संघ व्यवस्थापन या दोघांचीही चांगली ओळख आहे. हे पाहता, आयपीएल 2027 साठी रिंकू सिंगकडे कर्णधारपदाची धुरा सोपवणे हा फ्रँचायझीसाठी एक व्यवहार्य पर्याय ठरू शकतो.
