अर्जुन तेंडुलकर पुन्हा एकदा क्रिकेट विश्वात चर्चेचा विषय बनला आहे. आयपीएल 2026च्या हंगामात त्याला अद्याप एकही सामना खेळण्याची संधी मिळाली नसली, तरी मुंबई T20 लीगच्या लिलावात त्याला मिळालेल्या मोठ्या बोलीमुळे त्याने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले आहे.
मुंबई T20 लीगच्या लिलावात अर्जुनची मूळ किंमत (Base Price) 2 लाख रुपये निश्चित करण्यात आली होती. मात्र, बोली लावण्यातील तीव्र स्पर्धेमुळे त्याच्या मूल्यामध्ये पाच पटीने वाढ झाली आणि अखेर त्याची किंमत 10 लाख रुपयांपर्यंत पोहोचली. शेवटी, ‘ARCS अंधेरी’ या संघाने (फ्रँचायझीने) त्याला आपल्या संघात समाविष्ट करण्यात यश मिळवले. २६ वर्षीय अष्टपैलू खेळाडू असलेला अर्जुन या स्पर्धेच्या चालू हंगामात पदार्पण करण्यास सज्ज झाला आहे. अर्जुन आता भारतीय क्रिकेटमधील स्टार खेळाडू शिवम दुबे याच्यासोबत ड्रेसिंग रूम शेअर करेल; शिवम दुबेला या संघाने २० लाख रुपयांना कायम केले होते. याव्यतिरिक्त, मुशीर खान यालाही या संघाने ११ लाख रुपयांना आपल्या ताफ्यात सामील करून घेतले आहे.
सध्या अर्जुन लखनऊ सुपर जायंट्स संघाचा एक भाग आहे. तरीही, त्याला आयपीएल 2026 च्या हंगामात अद्याप एकही सामना खेळण्याची संधी मिळालेली नाही. त्याची आयपीएल मधील मानधन 30 लाख रुपये असले, तरी मुंबई T20 लीगमध्ये सहभागी झाल्यामुळे त्याला अंदाजे 10 लाख रुपये मिळतील. विशेष म्हणजे, आयपीएल 2026च्या हंगामापूर्वी, रिषभ पंतच्या नेतृत्वाखालील लखनऊ संघाने एका ट्रेड डीलद्वारे त्याला मुंबई इंडियन्सकडून आपल्या संघात घेतले होते.
अर्जुनला मुंबई क्रिकेट असोसिएशनकडून (MCA) विशेष परवानगी देण्यात आली आहे, ज्यामुळे त्याला या लीगमध्ये सहभागी होणे शक्य झाले आहे. 2022-23 च्या हंगामापासून तो गोव्याकडून देशांतर्गत क्रिकेट खेळत आहे; यापूर्वी तो मुंबईचे प्रतिनिधित्व करत असे. MCA च्या नियमांनुसार, एका कॅलेंडर वर्षात (एका वर्षाच्या कालावधीत) एखाद्या खेळाडूला आयपीएळ व्यतिरिक्त केवळ एकाच लीगमध्ये सहभागी होण्याची परवानगी असते. अशीच एक विशेष सवलत सिद्धांत अधातराव यालाही देण्यात आली आहे.
मुंबई T20 लीगचा प्रारंभ जून महिन्याच्या पहिल्या आठवड्यात होण्याची शक्यता आहे. या स्पर्धेचे आयोजन आयपीएल 2026 चा हंगाम संपल्यानंतर आणि मुंबईत मान्सूनचे आगमन होण्यापूर्वीच्या कालावधीत करण्यात आले आहे. आयपीएलमध्ये संधी न मिळालेल्या अर्जुनसाठी, ही लीग स्वतःला सिद्ध करण्याची एक मोठी संधी ठरेल. आता, तो या संधीचा पुरेपूर फायदा घेतो की नाही, याकडेच सर्वांचे लक्ष लागून राहिले आहे.
