शुक्रवारी रात्री टी-२० विश्वचषक २०२६ च्या सुपर ८ फेरीत न्यूझीलंडसाठी एक उत्तम सुरुवात होती. जणू काही सेमीफायनलचे तिकीट जवळजवळ निश्चित झाले होते. तथापि, सामन्याच्या शेवटच्या टप्प्यात एक नाट्यमय वळण आले आणि इंग्लंडने सामना आपल्या नावावर केला आणि किवी संघाचे स्वप्न चकनाचूर केले. या पराभवात न्यूझीलंडचा अष्टपैलू खेळाडू ग्लेन फिलिप्स एका क्षणात ‘हिरो’ वरून ‘खलनायक’ बनला.
प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या ग्लेन फिलिप्सने न्यूझीलंडसाठी सर्वाधिक ३९ धावा केल्या. त्याने २८ चेंडूत ४ चौकार आणि १ षटकार मारत इंग्लंडच्या फिरकीपटूंचा सामना केला. ही खेळी सामन्यातील सर्वोत्तम वैयक्तिक खेळी ठरली. फिलिप्सने क्षेत्ररक्षणातही आपले सर्वोत्तम प्रदर्शन केले आणि जेकब बेथेल आणि सॅम करन यांचे आश्चर्यकारक झेल घेतले. यामुळे इंग्लंडचा संघ काही काळ अडचणीत आला.
फिलिप्स गोलंदाजीतही प्रभावी ठरला. त्याने इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी ब्रूकला डॅरिल मिचेलच्या हाती झेल देऊन बाद केले. पहिल्या तीन षटकांत त्याने २२ धावा देऊन १ महत्त्वाचा बळी घेतला. १२ षटकांपर्यंत न्यूझीलंडने सामन्यावर पूर्ण नियंत्रण ठेवले.
तथापि, १८ वे षटक ग्लेन फिलिप्ससाठी निर्णायक आणि दुर्दैवी होते. त्यावेळी इंग्लंडला विजयासाठी १८ चेंडूत ४३ धावांची आवश्यकता होती. समोर स्फोटक फलंदाज विल जॅक्स होता. पहिल्या चेंडूवर एक धाव घेतल्यानंतर, पदार्पण करणारा रेहान अहमद स्ट्राईकवर आला आणि दुसऱ्याच चेंडूवर षटकार मारून दबाव कमी केला. नंतर, विल जॅक्सनेही आक्रमक खेळ केला आणि दोन षटकार आणि दोन चौकार मारले. फिलिप्सने या एकाच षटकात २२ धावा दिल्या.
या एका षटकाने सामन्याचा संपूर्ण चेहरामोहरा बदलला. इंग्लंडसाठी विजयाचा मार्ग मोकळा झाला आणि त्यांनी अखेर सामना जिंकला. अन्यथा, जर न्यूझीलंड जिंकला असता, तर ग्लेन फिलिप्स ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’साठी एक मजबूत दावेदार असता. परंतु क्रिकेटच्या क्षणांचे नाट्य पुन्हा एकदा स्पष्ट झाले आणि फिलिप्ससाठी ती एक वेदनादायक रात्र होती.
