भारताचे दोन दिग्गज क्रिकेट रोहित शर्मा आणि विराट कोहली दोघांनीही कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्तीची घोषणा केली. (Virat Kohli And Rohit Sharma Retired From Test Cricket) यानंतर भारतीय क्रिकेट संघाचा माजी अनुभवी फिरकीपटू रविचंद्रन अश्विनने (Ravichandra Ashwin) रोहित-विराट कोहलीच्या निवृत्तीबद्दल म्हटले आहे की, या दोन्ही दिग्गजांनी कसोटी क्रिकेटला निरोप दिल्यानंतर एक पोकळी निर्माण झाली आहे. त्यामुळे सर्वात मोठा प्रश्न हा आहे की रोहितनंतर टीम इंडियाचा नवा कर्णधार कोण असेल?
अश्विनने त्याच्या ‘ऐश की बात’ या यूट्यूब शोमध्ये म्हटले आहे की, “मला माहित नव्हते की दोघेही (रोहित आणि कोहली) एकत्र निवृत्त होतील. भारतीय क्रिकेटसाठी हा एक कसोटीचा काळ असेल आणि मी म्हणेन की ही प्रत्यक्षात गौतम गंभीरच्या युगाची सुरुवात आहे. इंग्लंडचा दौरा करणारा संघ पूर्णपणे नवीन संघ असेल, एक बदललेला संघ असेल जिथे बुमराह कदाचित सर्वात वरिष्ठ खेळाडू असेल. तो स्पष्टपणे कर्णधारपदाच्या पर्यायांपैकी एक आहे; मला वाटते की तो कर्णधारपदासाठी पात्र आहे, परंतु निवडकर्ते त्याच्या शारीरिक क्षमतेनुसार निर्णय घेतील.”
पुढे अश्विन म्हणाला, “रोहितच्या निवृत्तीमुळे नेतृत्वाची पोकळी नक्कीच निर्माण होईल. अनुभव विकत घेता येणार नाही, विशेषतः अशा दौऱ्यांवर. विराटची ऊर्जा आणि रोहितचा संयम लक्षात येईल.”
या वर्षाच्या सुरुवातीला ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यापर्यंत बुमराह उपकर्णधार असला तरी, रोहितची जागा घेण्यासाठी शुबमन (Shubman Gill) गिल हा आघाडीचा खेळाडू मानला जातो. पर्थ कसोटीतील विजयादरम्यान बुमराह भारताचा कार्यवाहक कर्णधार होता आणि सिडनीतील पाचव्या कसोटीसाठी रोहित बाहेर पडल्यावर पुन्हा एकदा त्याने संघाचे नेतृत्व केले. अलिकडच्या दुखापतींच्या चिंता लक्षात घेता, बुमराहला कर्णधार बनवावे की नाही? याचा प्राथमिक विचार त्याच्या कामाचे व्यवस्थापन करणे आहे. सिडनी कसोटीदरम्यान त्याला पाठीचा त्रास झाला आणि इंग्लंडविरुद्धच्या घरच्या द्विपक्षीय मालिकेत, चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये आणि आयपीएल 2025च्या सुरुवातीस त्याला मुकावे लागले.
रोहित आणि कोहलीच्या निवृत्तीच्या वेळेचा विचार करताना, अश्विन म्हणाला की, “मला प्रामाणिकपणे वाटते की कोहलीकडे निश्चितच एक किंवा दोन वर्षे कसोटी क्रिकेट शिल्लक आहे. रोहितला, मला वाटले की, किमान इंग्लंड कसोटी मालिकेपर्यंत तरी खेळायला हवे होते, कारण संघात नेतृत्वाचा अभाव आहे.”
अश्विन पुढे म्हणाला, “गेल्या 10-12 वर्षांत कसोटी हा भारतासाठी सर्वोत्तम फॉरमॅट आहे, परंतु केवळ कर्णधारपदासाठी, रोहितला इंग्लंड मालिकेपर्यंत खेळायला हवे होते आणि जर त्याने कामगिरी केली असती तर तो पुढे जाऊ शकला असता आणि आणखी काही नेतृत्व देऊ शकला असता.”
