सचिन तेंडुलकर हा जागतिक क्रिकेटमधील सर्वकालीन महान फलंदाजांपैकी एक मानला जातो. त्याने २०१३ मध्ये आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केली. आजही सचिनचे नाव एकदिवसीय आणि कसोटी क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू म्हणून आघाडीवर आहे. मात्र, त्याच्या कारकिर्दीच्या शेवटच्या टप्प्यात एक घटना घडली, जी आता भारताचे माजी मुख्य निवडकर्ता संदीप पाटील यांनी उघड केली आहे.
भारताने २०११ मध्ये आयसीसी क्रिकेट विश्वचषक जिंकल्यानंतर सचिनची कामगिरी घसरू लागली. मात्र, त्याला संघातून सहज वगळण्याचा विचार कोणीही केला नव्हता. अनेक वर्षे सचिनने जवळजवळ एकट्याने भारतीय संघाची फलंदाजी हाताळली होती. त्यामुळे संघात त्याचे स्थान खूप मजबूत मानले जात होते.
मात्र, २०१२ मध्ये, जेव्हा सचिन खराब फॉर्ममधून जात होता, तेव्हा बीसीसीआय त्याच्या संभाव्य पर्यायांबद्दल विचार करत होते, असे संदीप पाटीलने सांगितले. त्याने एका मुलाखतीत सांगितले की निवड समितीने सचिनशी त्याच्या भविष्यातील योजनांबद्दल चर्चा केली होती.
पाटीलच्या मते, “आम्ही सचिनला त्याच्या पुढील योजना काय आहेत हे विचारले. त्याने विचारले ‘का?’. त्यावेळी आम्ही त्याला सांगितले की निवड समिती त्याच्या बदली खेळाडूबद्दल विचार करत आहे. हे ऐकून तो खूप आश्चर्यचकित झाला.”
पाटीलच्या मते, काही काळानंतर सचिनने त्याला पुन्हा फोन केला आणि विचारले की हे खरे आहे का? पाटील सहमत झाला. मात्र, त्याने स्पष्ट केले की निवड समितीला कोणत्याही खेळाडूला निवृत्त होण्यास भाग पाडण्याचा अधिकार नाही. म्हणून, त्याला फक्त सचिनचे पुढील विचार काय आहेत हे जाणून घ्यायचे होते.
२०१२ हे वर्ष सचिनसाठी फारसे यशस्वी नव्हते. त्या वर्षी त्याने ९ कसोटी सामन्यांमध्ये फक्त २३.८० धावा केल्या, तर १० एकदिवसीय सामन्यांमध्ये त्याने ३१.५० धावा केल्या. मनोरंजक म्हणजे, या काळात त्याने एकही शतक केले नाही.
नंतर, काही काळानंतर, सचिनने स्वतः आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेण्याचा निर्णय घेतला आणि निवड समितीला त्याबद्दल माहिती दिली. अशा प्रकारे, त्याची महान कारकीर्द देखील त्याच्या स्वतःच्या निर्णयाने संपली.
