IND vs ENG: भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील ऐतिहासिक 5 कसोटी सामन्यांची मालिका आता निर्णायक वळणावर पोहोचली आहे. तीन सामन्यांनंतर इंग्लंड मालिकेत 2-1 ने आघाडीवर आहे, परंतु भारताला अजूनही पुनरागमन करण्याची संधी आहे. आता मालिकेतील चौथा कसोटी सामना 23 जुलैपासून मँचेस्टरमधील ओल्ड ट्रॅफर्ड मैदानावर खेळला जाईल, जिथे टीम इंडिया जिंकून मालिका 2-2 अशी बरोबरी करू इच्छित असेल. तथापि, मँचेस्टरमध्ये जिंकणे टीम इंडियासाठी सोपे नसेल. भारताने आजपर्यंत ओल्ड ट्रॅफर्डवर एकही कसोटी सामना जिंकलेला नाही. अशा परिस्थितीत, चौथी कसोटी केवळ एक सामना नाही तर मानसिक आणि ऐतिहासिक आव्हान देखील आहे. यावेळी संघाची कमान युवा कर्णधार शुबमन गिलच्या हातात आहे, जो स्वतः उत्तम फॉर्ममध्ये आहे आणि एका ऐतिहासिक कामगिरीच्या अगदी जवळ आहे.
गिलला या मालिकेत एक विक्रम मोडण्याची संधी आहे, जो भारतीय क्रिकेटमध्ये अतूट मानला जातो. कसोटी मालिकेत सर्वाधिक धावा करण्याचा भारतीय विक्रम सध्या महान फलंदाज सुनील गावस्कर यांच्याकडे आहे, ज्यांनी 1970-71 मध्ये वेस्ट इंडिज दौऱ्यावर 774 धावा केल्या होत्या. या ऐतिहासिक कामगिरीत गावस्कर यांनी 5 कसोटी सामन्यांमध्ये 154.80 च्या प्रभावी सरासरीने 4 शतके आणि 3 अर्धशतके केली. आता शुबमन गिल हा विक्रम मोडण्यापासून फक्त 168 धावा दूर आहे. या 5 सामन्यांच्या मालिकेत अजूनही दोन कसोटी शिल्लक आहेत आणि सध्या गिलची ज्या प्रकारे धावा काढत आहे, त्यावरून असे वाटते की तो मँचेस्टर कसोटीतच हा विक्रम आपल्या नावावर करू शकेल.
शुबमन गिल केवळ बॅटनेच नव्हे तर कर्णधारपदाच्या आघाडीवरही स्वतःला सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करत आहे. इंग्लंडमध्ये कसोटी जिंकणे हे भारतीय संघासाठी नेहमीच एक मोठे आव्हान राहिले आहे आणि मँचेस्टरमधील संघाचा रेकॉर्ड आणखी निराशाजनक आहे. भारताने ओल्ड ट्रॅफर्डवर आतापर्यंत एकूण 9 कसोटी सामने खेळले आहेत, त्यापैकी 4 मध्ये पराभव पत्करावा लागला आणि 5 अनिर्णित राहिले. म्हणजेच, या मैदानावर आजपर्यंत भारताला पहिला विजय मिळवून देता आलेला नाही. या अर्थाने, हा सामना केवळ मालिका बरोबरीत आणण्यासाठीच नाही तर इतिहास बदलण्यासाठी देखील खूप महत्त्वाचा आहे. जर भारताने यावेळी मँचेस्टरमध्ये विजय मिळवला तर गिलच्या नेतृत्वाखाली ही एक ऐतिहासिक कामगिरी असेल.
कसोटी मालिकेत सर्वाधिक धावा करणारे भारतीय फलंदाज
सुनील गावस्कर – 774
सुनील गावस्कर – 732
यशस्वी जयस्वाल – 712
विराट कोहली – 692
विराट कोहली – 655
दिलीप सरदेसाई – 642
राहुल द्रविड – 619
विराट कोहली – 610
शुबमन गिल – 607
