टीम इंडियाने दमदार कामगिरी करत २०२६ च्या टी-२० विश्वचषक स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत स्थान निश्चित केले आहे. रविवारी झालेल्या ‘करो या मरो’ सामन्यात भारताने वेस्ट इंडिजचा ५ विकेट्सनी पराभव करून उपांत्य फेरीचे तिकीट निश्चित केले. आता, ५ मार्च रोजी मुंबईतील वानखेडे स्टेडियमवर भारताचा त्यांच्या पारंपारिक प्रतिस्पर्धी इंग्लंडशी सामना होईल. उल्लेखनीय म्हणजे, टी-२० विश्वचषकाच्या इतिहासातील हा भारताचा सहावा उपांत्य सामना आहे आणि त्यांनी सलग तिसऱ्यांदा ही कामगिरी केली आहे.
भारत आणि इंग्लंडमधील हा सामना केवळ उपांत्य फेरीपुरता मर्यादित नाही, तर गेल्या दोन स्पर्धांचा इतिहासही या सामन्याला वेगळीच धार देतो. २०२२ आणि २०२४ या दोन्ही आवृत्त्यांमध्ये हे दोन्ही संघ उपांत्य फेरीत आमनेसामने आले होते. विशेष म्हणजे त्यावेळी उपांत्य फेरी जिंकणारा संघ अंतिम सामन्यात विजेता ठरला. त्यामुळे, या वर्षीचा निकाल पुढील जेतेपदाचा संकेतही असू शकतो.
२०२२ मध्ये अॅडलेड येथे झालेल्या उपांत्य सामन्यात भारताने १६८ धावांचे लक्ष्य ठेवले होते. मात्र, जोस बटलरच्या नेतृत्वाखाली इंग्लंडने एकही विकेट न गमावता लक्ष्य गाठले आणि अखेर पाकिस्तानला हरवून जेतेपद पटकावले. त्यानंतर, २०२४ मध्ये जॉर्जटाऊन येथे झालेल्या सामन्यात भारताने जोरदार पुनरागमन केले. १७१ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना त्यांनी इंग्लंडला फक्त १०३ धावांत गुंडाळले आणि ६८ धावांनी दणदणीत विजय मिळवला. नंतर, भारताने अंतिम सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेला हरवून जेतेपद पटकावले.
आता, हे दोन्ही दिग्गज २०२६ च्या उपांत्य सामन्यात पुन्हा एकदा भिडतील. भारताने २००७ आणि २०२४ मध्ये टी-२० विश्वचषक जिंकला आहे, तर इंग्लंडने २०१० आणि २०२२ मध्ये तो जिंकला आहे. त्यामुळे, दोन्ही संघ अनुभवी आणि आत्मविश्वासाने भरलेले आहेत. वानखेडे स्टेडीयमवर कोण वर्चस्व गाजवणार आणि इतिहासाची पुनरावृत्ती होईल का याकडे संपूर्ण क्रिकेट जगताचे लक्ष लागले आहे.
