पाकिस्तान क्रिकेट संघाचा वेस्ट इंडिज दौरा संपला आहे. दोन सामन्यांची कसोटी मालिका 1-1 अशी बरोबरीत सुटली आहे. मालिकेतील पहिला सामना वेस्ट इंडिजने जिंकला, तर दुसरा सामना पाकिस्तानने जिंकून मालिकेत बरोबरी साधली. यानंतर आता पाकिस्तानी संघ इंग्लंड दौऱ्याच्या तयारीत आहे. या मालिकेला जास्त वेळ उरलेला नाही. दरम्यान, इंग्लंडने या मालिकेसाठी आपल्या संघाची घोषणा केली आहे. संघात एकूण 16 खेळाडूंना स्थान मिळाले आहे, परंतु जेकब बेथेलचा यामध्ये समावेश नाही.
इंग्लंडने नुकताच आपल्या नवीन कसोटी कर्णधाराची घोषणा केली आहे. बेन स्टोक्स गेल्या काही वर्षांपासून संघाचे नेतृत्व करत होता. मात्र, न्यूझीलंड मालिकेनंतर त्याने अचानक निवृत्तीची घोषणा केली आणि त्यानंतर इंग्लंड क्रिकेट बोर्डाला पुन्हा एकदा जो रूटकडे जावे लागले. आगामी मालिकेत तोच संघाचा कर्णधार असेल. इंग्लंड आणि पाकिस्तान यांच्यात तीन कसोटी सामन्यांची मालिका खेळवली जाईल, जी जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेचा (WTC) भाग असेल. यासाठी इंग्लंडचा संघ जाहीर करण्यात आला आहे. मध्यक्रमातील फलंदाज डॅन लॉरेन्सने सुमारे दोन वर्षांच्या प्रदीर्घ अंतरानंतर कसोटी संघात पुनरागमन केले आहे. दुसरीकडे, दुखापतग्रस्त जेकब बेथेलच्या जागी जॉर्डन कॉक्सला संधी देण्यात आली आहे. भारताविरुद्धच्या मालिकेदरम्यान जेकब बेथेलच्या उजव्या गुडघ्याला दुखापत झाली होती, त्यामुळे तो भारताविरुद्धची संपूर्ण मालिका खेळू शकला नव्हता.
इंग्लंड विरुद्ध पाकिस्तान मालिकेतील पहिला सामना 19 ऑगस्टपासून सुरू होईल. यानंतर दुसरा सामना 27 ऑगस्टपासून खेळवला जाईल. मालिकेतील तिसरा आणि शेवटचा सामना 9 सप्टेंबरपासून सुरू होईल. पाकिस्तान संघाची धुरा पुन्हा एकदा बाबर आझमकडे सोपवण्यात आली आहे. बाबर आझम कसोटी कर्णधार झाल्यापासून संघाने दोन सामने खेळले आहेत, ज्यातील पहिला सामना ते हरले होते, परंतु दुसरा सामना जिंकण्यात त्यांना यश आले. आता इंग्लंडमध्ये त्याची खरी परीक्षा असेल, जिथे संघ कशी कामगिरी करतो हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.
