मुंबई इंडियन्सचा हा मोसम (सीझन) कदाचित चाहते दीर्घकाळ लक्षात ठेवतील. याचे कारण म्हणजे सातत्याने मिळालेले पराभव आणि संघातील वाढती अस्वस्थता. पाच वेळच्या चॅम्पियन संघाकडून ज्या कामगिरीची अपेक्षा होती, ती मैदानावर अजिबात दिसली नाही. १४ सामन्यांमधील १० पराभवांनंतर संघ गुणतालिकेत तळाशी घसरला. मुंबईच्या संघात संपूर्ण मोसमात ताळमेळाचा अभाव स्पष्टपणे दिसून आला.
आता सर्वात मोठी चर्चा कर्णधारपदावरून (कप्तानीवरून) सुरू झाली आहे. संघामध्ये सातत्याने बैठकांचे सत्र सुरू असून, येणाऱ्या काळात मोठा निर्णय घेतला जाऊ शकतो, असे मानले जात आहे. बातम्या अशाही आहेत की, केवळ कर्णधारपदच नाही, तर काही मोठ्या खेळाडूंच्या भूमिकेवरही पुन्हा विचार केला जाईल.
मोसमादरम्यान अनेकदा असे पाहायला मिळाले की जेव्हा संघाची रणनीती मैदानावर यशस्वी ठरू शकली नाही. कोचिंग स्टाफने खेळाडूंना डेटा आणि प्लॅननुसार खेळण्याचा सल्ला दिला होता, पण अनेक प्रसंगी त्या योजनांचे पालन झाले नाही. हेच कारण होते की संघ दबावाच्या सामन्यांमध्ये वारंवार मागे पडत गेला. पॉवरप्लेमधील संथ फलंदाजी आणि गोलंदाजीतील कमकुवत सुरुवातीमुळे मुंबई इंडियन्सला संपूर्ण स्पर्धेत त्रास सहन करावा लागला.
दुसरीकडे, राजस्थान रॉयल्स आणि सनरायझर्स हैदराबादसारख्या संघांनी आक्रमक क्रिकेट खेळून आपली एक वेगळी ओळख निर्माण केली. तर गुजरात टायटन्स आणि रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूंनी अनुभवी गोलंदाजांच्या जोरावर सलग सामने जिंकले. मुंबई इंडियन्स या संघांच्या तुलनेत बरीच मागे पडलेली दिसली.
हार्दिक पंड्यासाठी हा काळ सोपा नव्हता. कर्णधारपद सांभाळल्यापासूनच त्याला सातत्याने दबावाचा सामना करावा लागला. चाहत्यांचा रागही अनेकदा स्टेडियममध्ये दिसून आला. गेल्या दोन मोसमात संघ पुनरागमन करेल अशी आशा निर्माण झाली होती, पण यावेळच्या कामगिरीने त्या सर्व आशांवर पाणी फेरले.
आता सर्वांचे लक्ष मुंबई इंडियन्सच्या पुढील बैठकीवर लागले आहे. आगामी मोसमापूर्वी संघ व्यवस्थापन (टीम मॅनेजमेंट) अनेक मोठे निर्णय घेणार असल्याचे मानले जात आहे. कर्णधारपदापासून ते संघाच्या संयोजनापर्यंत (टीम कॉम्बिनेशन) प्रत्येक गोष्टीवर गंभीर चर्चा होईल. फ्रँचायझीने लवकरच पुनरागमन करावे आणि पुन्हा एकदा जुन्याच अंदाजात मैदानावर दिसावे, अशीच अपेक्षा चाहतेही करत आहेत.
