भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेतील तिसरा सामना गुरुवारपासून लॉर्ड्सवर खेळला जात आहे. सामन्याच्या तिसऱ्या दिवशी भारतीय फलंदाज केएल राहुलने शतक झळकावून इतिहासाच्या पानांमध्ये आपले नाव नोंदवले. या मैदानावर शतक झळकावणे हे कोणत्याही फलंदाजासाठी खास असते, कारण येथे शतक झळकावणाऱ्या खेळाडूचे नाव क्रिकेटच्या इतिहासात अमर आहे. कारण, लॉर्ड्स चे ‘ऑनर्स बोर्ड’.
लॉर्ड्स ऑनर्स बोर्डवर फक्त येथे शतक ठोकणाऱ्या फलंदाजाचे नाव आहे. इंग्लंडच्या या ऐतिहासिक मैदानावर खेळण्याचे स्वप्न जवळजवळ प्रत्येक क्रिकेटपटू पाहतो. प्रत्येक खेळाडूला आपले नाव लॉर्ड्स ऑनर्स बोर्डवर लिहिले जावे असे वाटते. पण या बोर्डवर आपले नाव येण्यासाठी फलंदाजांना खूप मेहनत घ्यावी लागते.
लॉर्ड्सवर फलंदाजी करणे सोपे नव्हते. येथे खेळपट्टीवर सौम्य उतार आहे, ज्याला ‘लॉर्ड्स स्लोप’ म्हणतात. यामुळे गोलंदाजांना स्विंग आणि हालचाल मिळते आणि फलंदाजांना चेंडू वाचणे कठीण होते. इंग्लंडच्या हवामान, ढग आणि आर्द्रतेच्या वर, येथे फलंदाजांसाठी धावा करणे आव्हानापेक्षा कमी नाही. म्हणूनच लॉर्ड्सवर शतक करणे अधिक खास बनते.
इंग्लंडच्या अॅलन स्टीलने लॉर्ड्सच्या या ऐतिहासिक मैदानावर पहिले शतक झळकावले. 141 वर्षांपूर्वी आजच्याच दिवशी, 1884 मध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध शतक झळकावून स्टीलने ऑनर्स बोर्डवर आपले नाव नोंदवले होते.
