भारतीय संघ माजी कर्णधार महेंद्रसिंग धोनीच्या घरच्या मैदानावर दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध खेळणार आहे. तो सामना पाहण्यासाठी स्टेडियममध्ये येईल का, असा प्रश्न प्रत्येक चाहत्यांना पडला आहे. या मालिकेसाठी कर्णधार म्हणून नियुक्त झालेल्या केएल राहुलला एमएस धोनी स्टेडियममध्ये उपस्थित राहिल्यास त्याचा काय अर्थ होतो हे माहित आहे. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्याच्या एक दिवस आधी, भारतीय कर्णधाराने पत्रकार परिषदेत माजी कर्णधाराबद्दल विचारलेल्या प्रश्नाचे उत्तर दिले. राहुलने कबूल केले की आजही, जेव्हा धोनी या स्टार-स्टड ड्रेसिंग रूममध्ये प्रवेश करतो तेव्हा सर्व खेळाडू फॅनबॉय बनतात.
धोनीने विराट कोहली, रोहित शर्मा आणि इतर भारतीय खेळाडूंना रात्रीच्या जेवणासाठी आमंत्रित केल्यामुळे रांचीमधील वातावरण आधीच तणावपूर्ण आहे. त्यानंतर धोनीने स्वतः कोहलीला त्याच्या कारमध्ये टीम हॉटेलमध्ये सोडले, ज्याचा एक व्हिडिओ व्हायरल झाला आणि चाहत्यांमध्ये आठवणी जाग्या झाल्या. अशा परिस्थितीत, राहुलच्या शब्दांनी भारतीय क्रिकेटवर धोनीचा प्रभाव अजूनही किती खोलवर आहे हे उत्तम प्रकारे दर्शविले.
राहुल म्हणाला, “जर तो आला तर आपण आणखी उत्साहित होऊ. आपण सर्वजण त्याच्या हाताखाली खेळलो आहोत आणि त्याचे चाहते आहोत. आपण एकत्र खेळलो आहोत, म्हणून आपण सर्व मित्र आहोत. एमएस सारख्या व्यक्तीला ओळखणे खूप खास आहे. एमएस सारख्या महान खेळाडूला जाणून घेण्याची संधी आपल्याला मिळाली आहे, जो भारतीय क्रिकेटपटू म्हणून इतका यशस्वी झाला आहे आणि आपण सर्वजण त्याचा एक व्यक्ती म्हणून खूप आदर करतो.”
राहुलने नंतर रांचीसारख्या मैदानावर धोनीच्या उपस्थितीचा प्रभाव स्पष्ट केला. तो म्हणाला, “जर तो सामना पाहण्यासाठी आला तर प्रेक्षक आणि आपण सर्वजण आणखी उत्साहित होऊ. तो कदाचित येथे असेल याचा आम्हाला आनंद आहे. जर धोनी आला तर आम्हाला येथे खेळण्याचा आनंद मिळेल आणि आशा आहे की सामना जिंकू. आम्ही चांगले प्रदर्शन करू आणि एमएस धोनीसह प्रेक्षकांचेही मनोरंजन करू. जर आपण सामना जिंकला तर तो देखील आनंदी होईल.”
