पाच वेळा आयपीएल विजेत्या ठरलेल्या मुंबई इंडियन्स संघाचे आयपीएल 2026 मधील आव्हान संपुष्टात आले आहे. मुंबई इंडियन्सने या हंगामाची सुरुवात कोलकाता नाईट रायडर्सविरुद्धच्या दणदणीत विजयाने केली होती; मात्र, संपूर्ण हंगामात या संघाला केवळ तीनच सामने जिंकता आले. रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूविरुद्धच्या सामन्यात, अगदी शेवटच्या चेंडूवर झालेल्या पराभवामुळे मुंबईचा ‘प्ले-ऑफ’मधील प्रवास थांबला. या पार्श्वभूमीवर, कर्णधार हार्दिक पांड्याच्या नेतृत्वावर तज्ज्ञ आणि चाहते या दोघांकडूनही तीव्र टीका होत आहे.
भारताचे माजी फलंदाज संजय मांजरेकर यांनी तर असे सुचवले आहे की, मुंबई इंडियन्सने हार्दिक पांड्याला कर्णधारपदावरून हटवून ती जबाबदारी जसप्रीत बुमराहकडे सोपवली पाहिजे. मांजरेकर यांनी स्पष्ट केले की, फ्रँचायझीने आपल्या नेतृत्वाच्या धोरणाचा पुनर्विचार करणे गरजेचे आहे आणि बुमराहला संघाचे नेतृत्व करण्याची संधी दिली पाहिजे.
“मला बुमराहला भारताचे नेतृत्व करताना पाहायला आवडेल; कारण खेळाची जी समज त्याच्याकडे आहे, तशी समज इतर कोणाकडेही नाही. त्याच्या गोलंदाजीमध्ये केवळ गोलंदाजीची कृतीच (ॲक्शन) नव्हे, तर फलंदाजाचा अंदाज घेणे, सामन्याची परिस्थिती जोखणे आणि खेळपट्टीचा स्वभाव ओळखणे या बाबींचाही समावेश असतो. इंग्लंड दौऱ्यादरम्यान त्याने नेतृत्वात फारसा रस दाखवला नाही, ही बाब काहीशी आश्चर्यकारक वाटते. जेव्हा शुभमन गिलची कर्णधार म्हणून निवड झाली, तेव्हा बुमराहने नेतृत्वाची जबाबदारी स्वीकारण्यासाठी पुढाकार घेतला नाही; तरीही, किमान आयपीएलमध्ये तरी त्याला ही संधी दिली गेली पाहिजे,” असे मांजरेकर यांनी नमूद केले.
नेहरा आणि हार्दिक: हा नक्की कोणता ‘पॅकेज डील’ आहे?
मांजरेकर यांनी पुढे असेही सुचवले की, जेव्हा मुंबई इंडियन्सने हार्दिक पांड्यासोबत एक मोठा करार केला, तेव्हा त्यांनी प्रशिक्षक आशिष नेहरा यांनाही सोबत घ्यायला हवे होते. हार्दिक आणि नेहरा यांनी यापूर्वी एकत्र काम केले होते आणि ‘गुजरात टायटन्स’ संघाला आयपीएलचे विजेतेपद मिळवून देण्यात मोलाची भूमिका बजावली होती.
पुढे ते म्हणाले, “त्यांनी केवळ हार्दिक पांड्यापुरता मर्यादित न राहता, इतर पर्यायांचाही विचार करायला हवा होता; कारण हा निर्णय फारसा यशस्वी ठरलेला नाही. एका अर्थाने, हार्दिकवरही काहीसा अन्यायच झाला आहे. हा मुळात एक ‘पॅकेज डील’ होता. जर हार्दिक मुंबईला येत होता, तर त्यांनी आशिष नेहरा यांनाही त्याच्यासोबतच आणायला हवे होते. मात्र, नेहरा त्यांच्या संघात सामील झाले नाहीत,” असे मांजरेकर यांनी पुढे सांगितले. आयपीएलमधील कर्णधारपद तुलनेने सोपे असते.
संजय मांजरेकर यांच्या मते, कसोटी क्रिकेटच्या तुलनेत आयपीएलमध्ये संघाचे नेतृत्व करणे जसप्रीत बुमराहसाठी अधिक सोपे ठरेल. “इथे तितका ताण नाही, कारण प्रत्येक कसोटी सामन्यासाठी तंदुरुस्त आणि सज्ज राहण्याचा कोणताही दबाव नाही,” असे त्याने स्पष्ट केले.
