आयपीएलचा १९ वा हंगाम २८ मार्च रोजी सुरू होणार असून, मुंबई इंडियन्स आपल्या मोहिमेची सुरुवात २९ मार्च रोजी वानखेडे स्टेडियमवर कोलकाता नाईट रायडर्सविरुद्धच्या सामन्याने करतील. मुंबईचे मुख्य प्रशिक्षक महेला जयवर्धने यांना या हंगामात दिग्गज खेळाडू रोहित शर्माने मैदानावर अधिकाधिक वेळ घालवावा, असे मनापासून वाटते. मागील हंगामात, दुखापतींच्या समस्यांमुळे रोहित सातत्याने पूर्णपणे तंदुरुस्त नसल्यामुळे, तो अनेक सामन्यांमध्ये इम्पॅक्ट प्लेयर म्हणून खेळला होता.
सोशल मीडियावर शेअर केलेल्या एका व्हिडिओमध्ये जयवर्धने म्हणाले, “रोहित संघावर महत्त्वपूर्ण प्रभाव पाडत आहे; मग तो मैदानावर असो किंवा मैदानाबाहेर.” त्यांनी या गोष्टीवर भर दिला की, रोहितने शक्य तितका वेळ मैदानावर उपस्थित राहिले पाहिजे. यामुळे कर्णधार हार्दिक पांड्याला खेळाडूंचे प्रभावीपणे व्यवस्थापन करणे शक्य होईल आणि परिणामी संघावरील ताण कमी होईल.
खेळणाऱ्या खेळाडूंच्या संयोजनाबाबतचा अंतिम निर्णय कर्णधार पांड्याच घेईल, हे देखील स्पष्ट करण्यात आले. जयवर्धने यांनी नमूद केले, “जेव्हा आम्हाला आमच्या गोलंदाजीच्या आक्रमणात बदल करण्याची किंवा इम्पॅक्ट प्लेयरचा वापर करण्याची गरज भासते, तेव्हा आमच्या संघातील अष्टपैलू खेळाडू विशेषतः उपयुक्त ठरतात. मात्र, रोहित किंवा सूर्यकुमार यादव या दोघांपैकी कोणीही अष्टपैलू खेळाडू नाही.” असे असले तरी, सूर्या मागील हंगामात पूर्णवेळ खेळाडू म्हणून खेळला होता आणि त्याच्याच नेतृत्वाखाली भारताने टी-२० विश्वचषक जिंकला.
श्रीलंकेच्या या माजी क्रिकेटपटूने असेही नमूद केले की, आता तिलक वर्माने गोलंदाजी करण्यास सुरुवात केल्यामुळे, तो संघासाठी एक अत्यंत महत्त्वाचा आणि अपरिहार्य असा खेळाडू बनला आहे. जरी रोहितने कसोटी आणि टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली असली, तरीही तो मुंबई इंडियन्ससाठी एक अत्यंत महत्त्वपूर्ण खेळाडू म्हणून कायम आहे.
मुंबई इंडियन्सच्या पहिल्या चार सामन्यांचे वेळापत्रक:
२९ मार्च २०२६ – मुंबई इंडियन्स विरुद्ध कोलकाता नाईट रायडर्स, मुंबई, सायं. ७:३० वाजता
४ एप्रिल २०२६ – दिल्ली कॅपिटल्स विरुद्ध मुंबई इंडियन्स, दिल्ली, दु. ३:३० वाजता
७ एप्रिल २०२६ – राजस्थान रॉयल्स विरुद्ध मुंबई इंडियन्स, गुवाहाटी, सायं. ७:३० वाजता
१२ एप्रिल २०२६ – मुंबई इंडियन्स विरुद्ध रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू, मुंबई, सायं. ७:३० वाजता
मुंबई इंडियन्सच्या संघात रोहित शर्मासह हार्दिक पांड्या, सूर्यकुमार यादव आणि इतर अनुभवी खेळाडूंचा समावेश आहे; हा संघ या हंगामात दमदार कामगिरी करण्यासाठी सज्ज झाला आहे.
