जूनमध्ये भारताचा इंग्लंड दौरा आहे. या दौऱ्यावर भारतीय संघ 5 सामन्यांची कसोटी मालिका खेळणार आहे. दरम्यान माजी भारतीय निवड समिती सदस्य आणि प्रशिक्षकांचा असा विश्वास आहे की कुलदीप यादव (Kuldeep Yadav) हा एक मॅचविनर खेळाडू आहे जो इंग्लंडविरुद्धच्या त्यांच्या भूमीवर होणाऱ्या कसोटी मालिकेत महत्त्वाची भूमिका बजावू शकतो. या मनगटी फिरकी गोलंदाजाला फलंदाजी करणाऱ्या अष्टपैलू खेळाडूंपेक्षा जास्त प्राधान्य दिले पाहिजे.
त्यांना वाटते की रवींद्र जडेजा (Ravindra Jadeja) त्याच्या चांगल्या फलंदाजी कौशल्यामुळे 5 कसोटी सामन्यांच्या मालिकेसाठी पहिली पसंती असेल परंतु कुलदीपचा संघात समावेश केल्याने भारताचा फिरकी विभाग आणखी मजबूत होईल. आयपीएल प्लेऑफमध्ये पोहोचणाऱ्या संघांची स्थिती स्पष्ट झाल्यानंतर राष्ट्रीय निवड समिती इंग्लंड दौऱ्यासाठी भारत आणि अ संघाची घोषणा करू शकते.
प्लेऑफमध्ये पोहोचू न शकलेल्या इतर 6 संघांमध्ये समाविष्ट असलेले रेड बॉल स्पेशालिस्ट खेळाडू भूतकाळात घडल्याप्रमाणे लवकरच इंग्लंड दौऱ्यावर रवाना होतील. यामुळे त्यांना तेथील परिस्थितीशी जुळवून घेण्यास मदत होईल. न्यूझीलंडविरुद्धच्या घरच्या मैदानावर खराब कामगिरीनंतर जडेजा आणि रविचंद्रन अश्विन दोघांनाही प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान न मिळाल्याने वॉशिंग्टन सुंदरने ऑस्ट्रेलियामध्ये पहिल्या पसंतीचा फिरकी गोलंदाज म्हणून सुरुवात केली. ऑस्ट्रेलिया दौऱ्याच्या मध्यभागी अश्विनने निवृत्ती घेतली तर वॉशिंग्टनला 3 कसोटी सामन्यांमध्ये फक्त 3 विकेट्स घेता आल्या.
माजी निवड समिती अध्यक्ष एमएसके प्रसाद, त्यांचे निवड समिती सहकारी देवांग गांधी तसेच भारताचे माजी सलामीवीर आणि प्रसिद्ध प्रशिक्षक डब्ल्यूव्ही रमन यांना वाटते की कुलदीपकडे इंग्लंडमध्ये भारताला आवश्यक असलेला ‘एक्स फॅक्टर’ आहे.
खेळातील सर्वात हुशार विश्लेषकांपैकी एक असलेल्या रमन यांनी पीटीआयला सांगितले की, “कुलदीप यादव हा आक्रमक पर्याय आहे आणि तो इंग्लंडमध्ये भारतीय संघात असायला हवा. त्याने आतापर्यंत 12 कसोटी सामने खेळले आहेत आणि जर आपण त्याच्या स्ट्राईक रेटकडे पाहिले तर, दर 6 षटकांत 1 विकेट (प्रति विकेट 37.3 चेंडू) आहे. त्यामुळे, जडेजासोबत कुलदीपला संघात ठेवणे माझ्यासाठी सर्वात सोपे असेल.”
प्रसाद यांना असेही वाटते की कुलदीप वॉशिंग्टनपेक्षा चांगला पर्याय असू शकतो. प्रसाद म्हणाले, “जरी तुम्ही वॉशिंग्टनला अजूनही संघात ठेवू शकता, परंतु मला वाटते की तुम्हाला कुलदीपसारख्या योग्य सामना जिंकणाऱ्या फिरकी गोलंदाजाची आवश्यकता आहे. कुलदीप हा असा खेळाडू आहे ज्याच्याकडे एकट्याने सामने जिंकण्याची क्षमता आहे. इंग्लंडमध्ये अशी अनेक ठिकाणे आहेत जिथे फिरकी गोलंदाजांना मदत मिळते आणि मनगट फिरकी गोलंदाज असल्याने कुलदीप तिथल्या परिस्थितीत खूप उपयुक्त ठरू शकतो.”
