अफगाणिस्तान क्रिकेट संघाचा कर्णधार राशिद खान हा सध्याच्या काळातील टी-२० क्रिकेटमधील सर्वात यशस्वी खेळाडूंपैकी एक आहे. तो आपल्या संघासह टी-२० विश्वचषकात धुमाकूळ घालण्यासाठी सज्ज झाला आहे. या स्पर्धेच्या यंदाच्या हंगामात त्याच्या नावावर असा एक टप्पा (माइलस्टोन) नोंदवला जाऊ शकतो, जो प्रत्येक गोलंदाजासाठी एक स्वप्न असतो.
राशिद खानने आतापर्यंत सर्व टी-२० क्रिकेट सामने मिळून एकूण ६९६ विकेट्स घेतल्या आहेत. अशा परिस्थितीत, जर त्याने आणखी ४ विकेट्स घेतल्या, तर तो ७०० विकेट्सचा आकडा गाठेल. तो सध्या ज्या फॉर्ममध्ये आहे, ते पाहता या विश्वचषकात हा टप्पा गाठणे त्याच्यासाठी फारसे कठीण नाही.
आपल्या कामगिरीचा सार्थ अभिमान बाळगत राशिद खान म्हणाला, “खूप छान वाटत आहे! मी केवळ ९-१० वर्षे आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळलो आहे आणि इतक्या कमी वेळात सर्वाधिक विकेट्स घेणारा गोलंदाज बनणे हे माझ्यासाठी एका स्वप्नापेक्षाही मोठे आहे. टी-२० क्रिकेट कधी आले मला माहित नाही, कदाचित २००४-०५ मध्ये आले असावे. मी कधीही माझ्या विकेट्स मोजल्या नाहीत, जेव्हा मी ४००, ५०० किंवा ६०० विकेट्सपर्यंत पोहोचतो, तेव्हा मला मीडियाद्वारेच हे समजते.”
तो पुढे म्हणाला, “मी दररोज माझे सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न करतो. मला माझ्या संघासाठी चांगली कामगिरी करत राहायचे आहे, मला विकेट्स घ्यायच्या आहेत. जिथे संघाला गरज असेल अशा कठीण परिस्थितीत मला गोलंदाजी करायला आवडते आणि याच कारणामुळे मी खेळावर लक्ष केंद्रित करू शकतो. मी अजूनही कधीकधी विचार करतो की ७०० विकेट्स ही काही छोटी गोष्ट नाही; तिथपर्यंत पोहोचण्यासाठी खूप वेळ आणि प्रचंड मेहनत लागते. पण मी नशीबवान आहे आणि मला खूप आनंद आहे की मी हा टप्पा गाठला आहे आणि आशा आहे की आपण ७००० पर्यंत पोहोचू.”
या स्टार लेग-स्पिनरने पुढे असेही नमूद केले की, आयपीएलमध्ये (IPL) खेळण्याचा अफगाण खेळाडूंचा अनुभव या जागतिक स्पर्धेत त्यांच्या कामाला येईल. तो म्हणाला, “आमच्याकडे चांगले फिरकीपटू आहेत, पण तरीही तुम्हाला चांगली गोलंदाजी करावीच लागेल. खेळपट्टी फलंदाजीसाठी चांगली दिसत आहे, पण आयपीएलमुळे इथे खेळण्याचा जो अनुभव आमच्याकडे आहे, त्याचा वापर करावा लागेल. त्या अनुभवाच्या जोरावर आपण फलंदाजांना रोखू शकतो, त्यामुळे हा सामना नक्कीच चुरशीचा होईल.”
