देशांतर्गत 50 ओवरच्या प्रमुख स्पर्धा विजय हजारे ट्रॉफीत महाराष्ट्राचे कर्णधार ऋतुराज गायकवाडने एक ऐतिहासिक रेकॉर्ड आपल्या नावावर केला आहे. एलीट ग्रुप सीच्या पाचव्या फेरीत जयपूरच्या सवाई मानसिंह स्टेडियमवर मुंबईविरुद्ध खेळताना गायकवाडने तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करत 52 चेंडूत 66 धावा केल्या, ज्यात सात चौकारांचा समावेश होता. त्याने अर्शिन कुलकर्णीसोबत दुसऱ्या विकेटसाठी 108 धावांची भागीदारी केली, तर अर्शिनने 114 चेंडूत 114 धावांची दमदार खेळी करत 11 चौकार आणि 3 षटकार ठोकले.
या सामन्यादरम्यान गायकवाडने विजय हजारे ट्रॉफीत 100 षटकरांचा टप्पा पूर्ण करत हा इतिहास रचला. महाराष्ट्राचा हा दांडगा फलंदाज 57 सामन्यांत 105 छक्के ठोकून या स्पर्धेतील सर्वात जलद 100 षटकर ठोकणारा दुसरा आणि एकंदर पाहता पहिले फलंदाज ठरला आहे. याआधी कर्नाटकसाठी खेळणारा मनीष पांडे 103 सामन्यांत 108 षटकरांसह या यादीत टॉपवर आहे.
यादीतील इतर खेळाडूंपैकी केरलच्या विकेटकीपर-फलंदाज विष्णु विनोद 56 सामन्यांत 92 षटकरांसह तिसऱ्या क्रमांकावर आहे.
विजय हजारे ट्रॉफी 2025-26 मध्ये ऋतुराजने महाराष्ट्रासाठी पाच सामने खेळले, ज्यात एक शतक आणि एक अर्धशतक करत 257 धावा केल्या. या सत्रात त्याने 28 चौकार आणि 5 षटकार लावले आहेत. ऋतुराजने 3 डिसेंबर 2025 रोजी रायपूरमध्ये दक्षिण आफ्रिकाविरुद्ध आपल्या पहिल्या वनडे शतकाची नोंद केली, तरीही त्याला 11 जानेवारी 2026 पासून न्यूझीलंडविरुद्ध होणाऱ्या तीन सामन्यांच्या वनडे मालिकेसाठी भारतीय संघात स्थान मिळाले नाही.
ऋतुराज गायकवाडच्या या कामगिरीने त्याला देशांतर्गत क्रिकेटच्या इतिहासात एक खास स्थान दिले आहे. जलद षटकरांमुळे आणि सलग धावांच्या खेळीमुळे तो विजय हजारे ट्रॉफीचा ‘रन मशीन’ बनला आहे, ज्याची भारतीय क्रिकेट फॅन्ससह क्रिकेटसंबंधित तज्ज्ञही स्तुती करत आहेत. मात्र, या फॉर्मच्या पारंपारिक प्रदर्शनानंतरही राष्ट्रीय संघात संधी न मिळणे अनेकांसाठी आश्चर्याचा विषय ठरले आहे.
