भारताचे माजी कर्णधार सुनील गावस्कर यांनी राजकोट येथे झालेल्या दुसऱ्या वनडे सामन्यात न्यूझीलंडने भारतावर मिळवलेल्या सहज विजयाबाबत आश्चर्य व्यक्त केले आहे. ‘जिओ हॉटस्टार’वर बोलताना गावस्कर म्हणाले की, न्यूझीलंडच्या फलंदाजीपूर्वी सर्वांनाच असे वाटत होते की संथ खेळपट्टीचा फायदा भारतीय संघ उचलू शकेल. मात्र प्रत्यक्षात चित्र वेगळेच दिसले.
गावस्कर म्हणाले, “मला सर्वाधिक आश्चर्य याचे वाटले की न्यूझीलंडने हा सामना इतक्या सहजतेने जिंकला. पिच संथ असल्यामुळे भारताचे गोलंदाज कीवी संघावर दबाव टाकतील, असे वाटत होते. पण न्यूझीलंडच्या फलंदाजांनी परिस्थितीला उत्तम प्रकारे सामोरे जात विजय मिळवला.”
त्यांनी भारतीय गोलंदाजीवर भाष्य करताना सांगितले की, केवळ स्पिनर्सच नव्हे तर न्यूझीलंडच्या सर्वच गोलंदाजांनी पिचची संथ गती प्रभावीपणे वापरली. “एक टप्प्यावर असे वाटत होते की भारत न्यूझीलंडला 260 किंवा 270 धावांवर रोखेल. त्यामुळे हा सामना भारतासाठी सोपा ठरेल, अशी माझी अपेक्षा होती,” असेही त्यांनी नमूद केले.
या पराभवानंतर आता मालिकेतील तिसऱ्या आणि अंतिम वनडे सामन्यात भारतीय संघावर दबाव वाढला असल्याचे गावस्कर यांनी स्पष्ट केले. त्यांच्या मते, जर भारताने राजकोटचा सामना जिंकला असता, तर अंतिम सामन्यात प्रयोग करण्याची मुभा मिळाली असती. मालिका जिंकण्याची खात्री झाली असती, तर यशस्वी जयस्वालसारख्या खेळाडूंना संधी देण्याचा विचार करता आला असता. काही नवीन खेळाडूंना आजमावण्याची संधी मिळाली असती, असे गावस्कर म्हणाले.
मात्र आता परिस्थिती बदलली आहे. आता भारत कोणताही धोका पत्करू शकत नाही. त्यांना त्यांच्या सर्वोत्तम अकरासहच मैदानात उतरावे लागेल, असे त्यांनी ठामपणे सांगितले.
दरम्यान, भारत विरुद्ध न्यूझीलंड यांच्यातील तीन सामन्यांची वनडे मालिका सध्या 1-1 अशी बरोबरीत आहे. वडोदरा येथे झालेल्या पहिल्या वनडेत भारताने चार विकेट्सने विजय मिळवला होता. त्यानंतर राजकोटमध्ये न्यूझीलंडने जोरदार पुनरागमन करत भारताचा सात विकेट्सने पराभव केला. आता ही मालिका निर्णायक वळणावर आली असून तिसरा आणि अंतिम वनडे सामना रविवारी इंदौर येथे खेळवला जाणार आहे.
