भारत विरुद्ध इंग्लंड पाचवा कसोटी सामना गुरुवारपासून लंडनमधील ओव्हल येथे खेळला जाणार आहे. भारत मालिकेत 1-2 ने पिछाडीवर आहे. भारताचा सलामीवीर केएल राहुल सध्याच्या मालिकेत उत्तम फॉर्ममध्ये आहे. त्याने चार कसोटी सामन्यांच्या आठ डावांमध्ये 63.87 च्या सरासरीने 511 धावा केल्या आहेत. त्याने दोन शतकांसह दोनदा 50 धावा केल्या आहेत. राहुल आता ओव्हलवर इतिहास बदलू शकतो. महान फलंदाज सुनील गावस्कर यांचे दोन आश्चर्यकारक विक्रम धोक्यात आहेत.
राहुल इंग्लंडमध्ये कसोटी मालिकेत सर्वाधिक धावा करणारा आशियाई सलामीवीर बनण्याच्या मार्गावर आहे. गावस्करांना मागे टाकण्यासाठी त्याला ओव्हलवर फक्त 32 धावांची आवश्यकता आहे. गावस्करांनी 1979 मध्ये इंग्लंड दौऱ्यावर चार कसोटी सामन्यांच्या 7 डावांमध्ये सलामीवीर म्हणून 542 धावा केल्या होत्या. त्याची सरासरी 77.42 होती. इंग्लंडमध्ये 500 धावांचा टप्पा ओलांडणारा राहुल हा गावस्करनंतरचा दुसरा आशियाई सलामीवीर आहे.
याशिवाय, राहुल इंग्लंडच्या भूमीवर सर्वाधिक धावा करणारा भारतीय सलामीवीर बनू शकतो. त्याने आतापर्यंत इंग्लंडमध्ये 1108 धावा केल्या आहेत. गावस्करांना मागे टाकण्यासाठी राहुलला फक्त 45 धावांची आवश्यकता आहे. गावस्करांनी त्यांच्या कारकिर्दीत इंग्लंडमध्ये 1152 धावा केल्या.
भारत आणि इंग्लंडमधील चौथी कसोटी अनिर्णित राहिली. मँचेस्टरमध्ये 90 धावा करून राहुलने इंग्लंडचे मनोबल तोडण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. दुसऱ्या डावात त्याने 230 चेंडूंचा सामना केला, ज्यामध्ये 8 चौकारांचा समावेश होता. भारताने शून्य धावांवर दोन विकेट गमावल्या तेव्हा राहुल मैदानावर खंबीरपणे उभा राहिला. त्याने कर्णधार शुबमन गिलसोबत दुसऱ्या विकेटसाठी 188 धावांची भागीदारी केली. गिलने 103 धावांचे योगदान दिले.
